— Нормально. Занимается опытами в подземельях Арткосса. Это сейчас самое безопасное место в цитадели.
— Почему? — поинтересовался возникший в комнате Артем, который поставил на низкий журнальный столик поднос с пятью бутылками пива, бутылкой водки и нехитрой закуской.
Зельда послала ему воздушный поцелуй, и разговор мы продолжили только после того, как выпили за встречу.
— Так вот, — заговорила наша гостья, — Нелейна внезапно исчезла, передав власть…
— Тебе? — прервал ее Артем.
— Нет, — нахмурилась она, — не мне. Мелиссе Ван-Рот. Третьей помощнице Верховной ведьмы.
— Но почему? — с недоумением спросил я. — Ты же вроде была приближена к мэтрессе.
— Была, — горько усмехнулась Зельда, — но, как видишь, меня не посчитали достойной. Мелисса же, как только почувствовала в своих руках власть, сразу начала наводить в Ордене свои порядки. Сане было проще. К ней в подземелья Мелисса сунуться не решилась, а вот мне пришлось покинуть Арткосс.
Артем присвистнул:
— Ничего себе! Да у вас там, как я вижу, все друг другу глотку готовы перегрызть!
— Отчасти ты прав, но дело вовсе не в этом. Я прибыла сюда, проигнорировав запрет императора, потому что узнала, где находится Нелейна.
— И где же?
— В Мертвых Мирах. В том мире, в котором были вы с Артемом. У Хранителей. Я не знаю, зачем ей понадобилось встречаться с ними. Нелейна вообще последнее время была какой-то странной. Сказала мне, чтобы я ее не искала, но, как видите, я не сдержала слово. Узнала я ее местонахождение случайно. И сдается мне, тут не обошлось без происков Мрана. Я не могу оставаться безучастной к ее судьбе. Здесь что-то явно не так. Поэтому если она жива, то мы вызволим ее. Вот я и пришла к вам за помощью. Ты, Олег, должен пойти со мной. Вдвоем, я думаю, мы справимся.
— Подожди! Дай сообразить! — взмолился я. У меня голова пошла кругом от обрушившихся на меня новостей.
— Нелейна у Хранителей? — переспросил Артем. — А мы недавно имели счастье с ними встретиться!
— Не такое уж и счастье, — вставил я.
— Вы встретились с Хранителями? Как это произошло?
Я в двух словах описал Зельде нашу встречу с Милной. Девушка слушала меня с недоумением, потом покачала головой.
— Все еще больше запутывается, это уже чересчур, — проговорила она. — С другой стороны, теперь ясно, почему Нелейна у Хранителей. Если они решили схватиться с империей, то первый шаг сделали удачно…
— А император? — спросил я.
— Что император? — не поняла Зельда.
— Император знает, что мэтрессу похитили?
