Она сделала несколько глотков, чувствуя, как алкоголь расслабляет ее, успокаивая нервы.
Гейб помахал официантке.
— Это я виновата, а не он, — выпалила Нелл, слизнув пену с губ. — Я была такой несчастной, и он меня пожалел.
— Еще пива, — попросил Гейб официантку.
— Что? — Нелл посмотрела на кружку. — О, простите.
— Ничего страшного. В пиве много калорий, вам полезно. Все произошло вовсе не потому, что вы были несчастной. Райли не интересуют серенькие женщины.
— Я не сказала «серенькая».
— Ешьте, — напомнил Гейб, и Нелл принялась покорно орудовать вилкой.
Официантка принесла пиво и удалилась.
— Поверьте, Нелл, эти три правила — результат жизненного опыта.
Нелл удивленно вскинула голову. Он впервые назвал ее по имени!
— Правила придумал мой отец, на это у него были веские причины. Они…
— А что породило третье правило? — спросила Нелл в надежде развеять деловую атмосферу, царящую за столом.
— Он женился на своей секретарше. Так вот, правила…
— Ваша мать была секретаршей? — Нелл застыла с вилкой в руке. — Погодите, а разве Хлоя не была вашей секретаршей?
— Правила… — завел опять Гейб.
Нелл опустила вилку.
— Я все поняла. Клянусь, никогда в жизни больше не нарушу ни единого правила. — И, подметив скептический взгляд Гейба, добавила: — Честное слово. Мне нравится у вас работать. Теперь, если возникнет проблема вроде собачьей, я приду к вам и буду ныть, пока вы что-то не предпримете.
— Да, так будет лучше. — Гейб взялся за кружку, вероятно, покончив с проповедями. — Ешьте.
Нелл с наслаждением положила в рот кусочек цыпленка.
Как же давно никто не указывал ей, что делать, не кричал на нее! В их с Тимом супружеской жизни она заправляла всем, а он плыл по течению. Потом он нашел женщину, ту, которая ничем не желает заправлять, по крайней мере открыто, что создает ему иллюзию главенства в семье. Только вот, судя по слухам, Уитни крепко держит вожжи в руках. Означает это одно: Тим был не прочь сидеть под каблуком у жены, просто не хотел это признавать. То есть мечтал казаться Гейбом, но не быть им.
Вилка ударилась о дно тарелки.
— Прекрасно. — Гейб подтолкнул к Нелл тарелку с жареным картофелем. — Работайте. Нет, сперва скажите что-нибудь. Если вы молчите, значит, размышляете, а если размышляете, значит, жди очередного подвоха. Что было у Линни?
Нелл набрала в грудь воздуха.
— Ну… я пришла к ней, заявила, что мы обратимся в полицию, если она не отдаст деньги.
— А потом?
Нелл закрыла глаза и мысленно перенеслась в гостиную Линни.
