Линни смутилась. Нелл буквально видела, как в ее мозгу лихорадочно крутятся шестеренки.
— Послушайте, я позвоню Гейбу попозже…
— Нет, — пресекла ей путь к отступлению Нелл. — Захоти Гейб уладить это дельце сам, он давно был бы здесь. Он пока не намерен обращаться в полицию. Но если он не получит свое, то немедленно обратится к копам. Отдайте деньги, и вас не арестуют. Видите, совсем простое решение.
Линни распахнула дверь:
— Заходите.
Обстановка в квартире была весьма непритязательной. «Наверняка взята напрокат», — подумала Нелл. Однако несколько предметов, которые явно принадлежали Линни, казались дорогими и изысканными. Деревянные полы, большие старые окна, пропускающие много света. И пространство, много пространства для передвижения. На секунду Нелл позавидовала Линни.
Они уселись в гостиной.
— Дело в том, — уже мягко, без запала начала Линни, — что я тяжело болела, пришлось оплачивать медицинские счета. Я никому не желала зла. Просто нуждалась в деньгах.
Она умоляюще уставилась на Нелл огромными несчастными глазами, и Нелл подумала, что, будь она мужчиной, это, вполне возможно, сработало бы, особенно в сочетании с красным свитером. Обидно, что она не из тех женщин, которые могут носить облегающие яркие свитера вместо серых костюмов!
— Вы, как одинокая женщина, разумеется, поймете меня, — продолжила Линни.
«Господи, до чего жалкой я выгляжу, если эта особа в лицо называет меня одинокой!» — подумала Нелл и сухо усмехнулась.
— О, разумеется. Но теперь вам, по-моему, лучше, так что давайте уладим вопрос с деньгами.
Линни изобразила крайнее удивление:
— Нельзя поверить, что Гейб так переживает из-за пары сотен!
— Пяти тысяч восьмисот семидесяти пяти долларов, если быть точной, — отчеканила Нелл. — До сих пор нам удалось обнаружить недостачу только на эту сумму. Мы предпочитаем наличные.
— Немыслимо! — Линни широко раскрыла глаза. — Я не могла позаимствовать так много.
— Чудненько, — кивнула Нелл. — Поскорее несите деньги, или я вызываю полицию.
На сотую долю секунды Линни растерялась. Нижняя губка дрогнула. Правда, нужно отдать ей должное, оправилась она быстро.
— Вы не похожи на человека жестокого.
— У меня была очень тяжелая неделя. «Жестокая» — не то слово. Я свирепая.
Линни встретилась с ней взглядом. И моментально превратилась из беспомощной славной девочки в усталую циничную женщину.
— И это вы называете тяжелой неделей? О, вы еще не видели меня в действии!
— Как же, как же! Вполне в вашем стиле — обкрадывать невинных людей.
