— Скажите мне, миссис Деверидж, — спокойно сказал он, — кого или чего вы боитесь?
— Не имею понятия, сэр, о чем вы говорите.
— Конечно, моя принадлежность к ванза делает меня в ваших глазах человеком странным, если не совсем чокнутым, но, пожалуйста, допустите, что я все-таки способен мыслить логически.
У нее был вид загнанного животного.
— Что вы имеете в виду?
— Вы держите вооруженного кучера, который явно служит охранником. Вы укрепляете ваши окна ставнями, которые призваны защитить ваш дом от непрошеных гостей. Ваш сад подстрижен и лишен густой листвы, чтобы никто не мог подойти к дому незамеченным. А вы сами умеете стрелять из пистолета.
— Лондон — опасный город, сэр.
— Не спорю. Но мне кажется, вы чувствуете опасность в большей степени, чем другие. — Он уперся в нее взглядом. — Чего вы боитесь, мэм?
Она долго смотрела на него не отрываясь, потом вернулась за письменный стол и опустилась в кресло. Плечи ее были напряжены.
— Мои личные дела вас не касаются, мистер Хант.
Она отвернулась. Он разглядывал ее профиль, полный гордости и мужества.
— У каждого человека есть мечты, миссис Деверидж. Как я понимаю, вы мечтаете избавиться от того страха, в котором живете.
Взгляд ее сделался задумчивым.
— Вы чем-то можете мне помочь, сэр?
— Как знать? — Он улыбнулся. — Но я Торговец Мечтами. Может быть, я сумею сделать так, чтобы ваша мечта сбылась.
— Мне сейчас не до шуток.
— Уверяю вас, я не шучу. Мэделин повертела в руках маленькое медное пресс-папье.
— Даже если то, что вы говорите, правда, если вы в самом деле в состоянии мне помочь, сэр, наверняка подобной услуге есть цена.
Он пожал плечами.
— Все имеет свою цену, однако иногда стоит платить, а иногда нет.
Мэделин на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, взгляд ее был твердым и проницательным.
— Сознаюсь, — осторожно проговорила она, — вчера ночью, когда я вернулась домой, в голове у меня мелькнула одна идея.
«Есть! — мысленно воскликнул Артемис. — Она у меня на крючке».
— Какая же это идея?
Она поставила на место пресс-папье.
— Я долго размышляла над двумя старыми пословицами: «Клин клином вышибают» и «Чтобы поймать вора, нужен вор».
Его осенило.
— Проклятие, мэм, ведь это изречение ванза, верно?
Она моргнула, растерявшись от столь быстрой догадки, потом нахмурилась.
— Наверное, — она вздохнула, — я точно не знаю.
— И что же вы надумали? Нанять магистра ванза, чтобы он одолел другого приверженца ванза? Я правильно понял вашу логику?
— Да, что-то в этом роде. — Она забарабанила пальцами по столу. — Я еще не решила, сэр, но мне кажется, вы с вашими способностями могли бы помочь мне уладить один вопрос, который меня сильно беспокоит.
