Чемпионат, однако, был омрачён несчастным случаем. Один из участников «марафона», Леонид Жалейко, неожиданно пропал и не подавал никаких вестей. Обращения в СМИ и в милицию ничего не дали. По правилам гонок, каждый участник должен был отправлять открытки с трассы маршрута и оставлять специальные талончики водителям (по ним, кстати, обещана была специальная лотерея). Так вот, следы Л.Жалейко завершались за Гатчиной. Тело его было обнаружено местными жителями под деревом в лесу; он был обут в носки; вещи, ботинки и спальник лежали отдельно. Местные власти чуть было не похоронили его с неопознанными бомжами (хотя документы у него имелись). Официальная версия гибели — смерть от падения с дерева.
Так завершился чемпионат, учинённый В.Шаниным. Несмотря на раздолбайство, допущенное при организации и проведении чемпионата, В.Шанин явил себя как передовой популяризатор идеи автостопа. Как уже упоминалось, за короткое время о существовании автостопа узнали миллионы людей; многие автостопщики впервые смогли познакомиться со своими коллегами, также «всплывшими»в сие время. Интересно, что все победители чемпионата известны в автостопном мире до сего дня.
После этого Первого чемпионата России, Валера учредил ещё несколько подобных мероприятий: Второй чемпионат России (в нём участвовало восемь пар из ПЛАС, проехавших дистанцию весьма быстро, и ещё всего четыре двойки из остального автостопного мира, кои все не уложились в срок), чемпионат Европы, чемпионат Москвы, чемпионат Подмосковья и т.д.. В настоящее время чемпионаты временно прекращены, так как Валера со своими передовыми учениками уехал в Большое Путешествие. Он проехал через Россию, Монголию, Китай, Лаос, Тайлнд, Малайзию, Индонезию, больше года провёл в Австралии, а затем перебрался в Новую Зеландию, где и пребывает сейчас (осень 2001 г.).
Тусовки Школы автостопа происходят каждую субботу под руководством жены В.Шанина. Звоните ей по тел. 486-99-37. Идя на тусовку, с собой нужно принести торт.
Что такое Эльба?
Эльба, во-первых, такая река; во-вторых, это сборище автостопщиков из разных городов, происходящее на природе в заранее определённые сроки. Например, дважды в год, в какие-то из выходных мая и сентября, до 150 и более автостопщиков собираются на традиционную Эльбу близ деревни Ижицы (на трассе Москва-Питер). Общаемся, жгём костры, варим кашу, кое-кто рассказывает о последних автостопных путешествиях и достижениях, кое-кто занимается пьянством (это плохо). Потом долго и упорно разъезжаемся — 150 человек на трассе — не шутка!
