– Мы любим тебя.
«Мы». Не «я», не «Джон», а «мы». Ненавязчивое напоминание о том, что они единое целое. Джон и Франческа. Лорд и леди Килмартин. Она вовсе не вкладывала такого смысла в свои слова, но он услышал именно это.
– И я люблю вас, - сказал Майкл, покорно ожидая, что сейчас для него начнутся казни египетские.
– Знаю, - отозвалась она, не замечая его страданий. - Ты лучший из двоюродных братьев. Но я хочу, чтобы ты был счастлив.
Майкл бросил на Джона взгляд, в котором явственно читалось: «Спасай!»
Джон перестал притворяться, что читает, и опустил газету.
– Франческа, дорогая, Майкл - взрослый человек. Он обретет свое счастье с кем сочтет нужным. Когда сочтет нужным.
Франческа поджала губы, и Майкл сразу понял, что она рассердилась. Ей не нравилось, когда ей перечили, да и мысль, что она не может организовать свой мирок и людей, населяющих его, удовлетворительным для себя образом, вызывала раздражение.
– Надо познакомить тебя с моей сестрой, - сказала она. Боже всемогущий!
– Я знаком с твоей сестрой, - быстро сказал Майкл. - Я знаком со всеми твоими сестрами, даже с той, что еще в пеленках.
– Она вовсе не в… - Франческа смолкла на полуслове и даже зубами скрипнула. - Признаю, что Гиацинта вряд ли подходит, но Элоиза…
– Я не женюсь на Элоизе, - отрезал Майкл.
– Я не говорю, что ты должен жениться, - сказала Франческа. - Просто потанцуй с ней раз-другой.
– Я уже танцевал с Элоизой, - напомнил Майкл. - И думаю, этого достаточно.
– Но…
– Франческа, - подал голос Джон. Сказал он это мягко, но смысл был совершенно ясен: «Прекрати».
Майкл готов был расцеловать его за столь своевременное вмешательство. Джон, разумеется, полагал, что просто избавляет своего двоюродного братца от бессмысленного женского приставания, он никак не мог знать правды, а именно, что братец его тем временем пытается определить, какова же будет степень вины, если испытывать любовь к жене двоюродного брата и сестре собственной жены.
Боже всемогущий, жениться на Элоизе Бриджертон! Франческа что же, смерти его хочет?
– Надо бы нам пойти прогуляться, - вдруг сказала Франческа.
Майкл глянул в окно. Последние отблески дневного света давно погасли.
– Не поздновато ли для прогулки? - спросил он.
– Нет, если гулять в сопровождении двух сильных мужчин, - сказала Франческа, - кроме того, улицы Мейфэра прекрасно освещены. Ничего с нами не случится. - Она обернулась к мужу: - Что скажешь, дорогой?
– У меня сегодня вечером назначена важная встреча. - Джон сверился с карманными часами. - Но ты сходи прогуляйся с Майклом.
