Ольга так обрадовалась, что даже не обиделась на Аню за упрек.
– Я и написала «приподнести»! – просияла она. – Ой, как хорошо!
Девушка даже взмахнула руками, словно собираясь бежать куда-то, и только тут заметила, что Вера как будто не совсем согласна с Аней. На лице Ольги мелькнула тревожная тень, улыбка сразу стала неуверенной, робкой.
– А как вы думаете? – спросила девушка.
– Я написала «преподнести», – твердо ответила Вера.
– Почему? – голос Ольги упал, улыбка исчезла с ее красивого лица.
– По-моему, тут в смысле «передать», а не «приблизить».
Аня снова раскрыла свой текстик.
– Нужно «при»! – решительно сказала она. – У тебя, Вера, неправильно!
– Может быть, – мягко согласилась Вера, – но я написала так. Если бы даже пришлось переписывать, все равно написала бы по-своему.
– Возможно, вы правы, – с грустью сказала Ольга, – пойду поищу это слово в учебнике. Извините.
И она ушла, опустив голову.
Аня посмотрела ей вслед, насмешливо заметила:
– Подумаешь, головоломка: «пре» или «при»!
Назавтра, в первом же перерыве, Ольга опять подошла к Вере. Аня в это время из широкого окна в коридоре с любопытством подростка следила за чем-то происходящим во дворе. В последние дни она, забыв о Вере, простаивала возле окна чуть ли не целые перерывы.
– Вчера я вторично не решилась подойти к вам, – начала Ольга. – Так заныло сердце, что свет стал не мил. Всю ночь уснуть не могла… Ну почему я так написала? Теперь все кажется ясным, понятным, а тогда совсем перепуталось в голове…
– Не огорчайтесь, – посочувствовала ей Вера, – по одной ошибке, наверное, у всех будет.
– Если бы только одна, – взяв Веру под руку, вздохнула Ольга, – а у меня будет больше. Об одной я уже знаю, а другие?.. Это слово так встревожило меня, что дальше я писала не думая.
– И, может, как раз хорошо написали, – сказала Вера.
Ольга крепче прижала к себе Верину руку, заговорила с душевным волнением, с неожиданной искренностью:
– Если бы ты, Верочка, знала, как мне трудно! Если и теперь получу двойку, брошу все и уеду домой. Сидела в своей начальной школе, и казалось, что знаю все. Я ведь была хорошей учительницей, меня везде хвалили, ставили в пример. А пришла в институт и почувствовала, что почти неграмотная. В первые дни мне не верилось, не могла признаться самой себе в этом. Думала: одного не знаю, на другом возьму. А потом стали опускаться руки, стыдно перед товарищами. Может, я здесь не по праву? Люди кончали десятилетку, рабфак, техникум, работали в старших классах. А я, положа руку на сердце, ничего не кончала. Из семилетки вырвалась на курсы, с курсов пошла работать в первый класс. К экзаменам в институт готовилась с пятого на десятое. Повезло – выдержала, хоть и с грехом пополам. Теперь, за что ни возьмусь, все нужно начинать с азов, а времени не хватает, да и годы не те…
