– У одного мудреца была дочь. К ней пришли свататься двое: богатый и бедный. Мудрец сказал богатому: «Я не отдам за тебя свою дочь», – и выдал ее за бедняка. Когда его спросили, почему он так поступил, он ответил: «Богач глуп, и я уверен, что он обеднеет. Бедняк же умен, и я предвижу, что он достигнет счастья и благополучия». Если бы с нами был сегодня тот мудрец, он поднял бы чашу вина за то, чтобы при выборе нашего жениха ценились мозги, а не кошелек.
– Мозги, – сказал Альперович, – это как раз то, за что мы всегда ценили Белова.
– Именно поэтому ни один из нас не вышел за него замуж, – сказал Леня.
Все засмеялись.
Оркестр заиграл «Белые розы», народ повалил танцевать.
– Интересно, – сказал Альперович, – сегодня будут играть «семь-сорок»? На всех свадьбах, где я был, всегда играли. Даже если я был там единственный еврей.
Ромка встал, отодвинул стул и галантно подал Лере руку. Плавно поднявшись, она пошла следом за ним в центр зала, где толкались начинавшие пьянеть гости. Они были странной парой – высокая, необъятных размеров Лера и низенький, плотный Рома. В школе она бы на него и глядеть не стала, подумала Женя.
– Потанцуем? – спросил Леня Женю, убирая в карман пиджака очки. Она покачала головой. Почему ей всегда интересуются такие никчемные люди, как Онтипенко? Нынешние кооператоры, будущие миллионеры – Белов, Нордман, Альперович, Ромка – они все выбирают себе других девушек. Глядя на Леру, нельзя даже сказать, что более красивых или молодых.
Альперович, вероятно и не подозревавший о том, что Женя прочит его в будущие миллионеры, внезапно перегнулся через стол и сказал ей:
– Ты знаешь, я иногда думаю, что все это – морок. Все эти деньги, машины, ресторан за десять тысяч рублей. Что я проснусь в один прекрасный день – и на дворе все тот же серый совок, что был всегда.
– Ты думаешь, консерваторы победят? – спросила Женя. – Думаешь, Горбачев не выстоит?
– Какой на хуй Горбачев, – отмахнулся Андрей, – я думаю, что все кончится само. Знаешь, как молодость проходит.
– Но деньги-то – останутся, – сказала Женя.
– Деньги, – ответил Альперович, поднимая длинный указательный палец, – это только форма азарта. Материальное его выражение. Я понял, что это – то, что мне нужно, когда два года назад встретил Володьку около «Лермонтовской». У него был такой полиэтиленовый пакет, с «Мальборо». Он шел и им помахивал. Потом он открыл его и показал: там лежали пачки денег. И я понял: вот оно. Это – настоящее.
