— С чего бы вы хотели начать? — спросил он.
— Не знаю.
— Подумайте!
— Я вообще ни с чего не хотела бы начинать.
— Вы всегда говорите так, и вы всегда потом начинаете.
— Но не сегодня. Я просто хотела бы посидеть здесь.
Он, кивнув, налил себе бренди.
— Почему вам всегда так трудно со мной? — спросила она.
— Я не могу ответить на этот вопрос. А вы — можете.
— А почему я не хочу рассказывать вам?
— Вы хотите рассказывать. Иначе вы не пришли бы сюда.
Улыбнувшись ему, она сказала:
— Помогите мне начать.
— О чем вы думали по дороге сюда?
— Это не то место с которого надо начать.
— А вы попытайтесь.
— Ну хорошо... Я думала о том, что я из себя представляю.
— И что вы из себя представляете?
— Я — ясновидящая.
— И что из этого?
— Я думала о том, почему я? Почему не кто-нибудь другой?
— Специалисты в этой области считают, что в каждом из нас заложены парапсихические таланты.
— Может быть, — сказала она, — но большинство людей не обладает ими в такой степени, как я.
— Мы просто не знакомы с нашими потенциальными возможностями, — сказал он. — Только горстка людей сумела воспользоваться своими сверхъестественными способностями.
— И почему же среди этих людей оказалась я?
— Скажите, а лучшие ясновидящие не получали травму головы до того, как у них обнаружилась эта способность?
— Да, так было с Питером Хуркосом, — ответила она. — И со многими другими. Но не со всеми.
— А с вами?
— Травма головы? Нет.
— Да.
Она сделала глоток бренди.
— Какой замечательный вкус.
— Вы получили подобную травму, когда вам было шесть лет. Вы упоминали об этом несколько раз, но никогда не желали продолжать тему разговора.
— Я и сейчас не хочу продолжать его.
— Но вы должны, — сказал Коувел. — Ваш отказ говорить об этом и есть доказательство, что...
— Что-то вы разговорились сегодня, — ее голос стал жестким и слишком громким. — Я плачу вам за то, чтобы вы слушали меня.
— Вы не платите мне.
Его голос, как всегда, был мягким.
— Я могу сейчас же встать и уйти.
Он снял очки и стал тщательно протирать их носовым платком.
— Без меня, — резко сказала она, пытаясь вывести его из состояния безразличного спокойствия, — вы никогда не собрали бы материал, чтобы написать такое огромное количество статей, сделавшее ваше имя известным среди собратьев по профессии.
— Статьи — это не самое главное. Если вы так хотите уйти, уходите. Вы хотите разорвать наше соглашение?
Она поглубже забралась в кресло.
— Извините.
Она редко повышала голос и никогда не кричала на него — она резко покраснела.
