— Сонни Элмквист бывал когда-нибудь в вашей квартире? — спросил Юпитер Джонс.
— Разумеется, нет, — ответил Прентайс. — Кроме этой ведьмы, умудрившейся проникнуть сюда, никто из нашего дома здесь не бывал. А молодого Элмквиста я впустил бы сюда в последнюю очередь. Он нахватался всяких вздорных идей, да и выглядит он не чистюлей.
— Это точно, — согласился Юпитер, — А не было случая, что вы отсылали мандалу, скажем, в мастерскую? Например, чтобы изготовить для нее раму?
Прентайс покачал головой:
— Она висит на этом месте более десяти лет, Лишь однажды ее сняли, когда красили стены. А что?
— Откуда Сонни Элмквист знает, что у вас есть мандала?
— Он это знает?
Да. Он даже знает, что это тибетская мандала. У него есть книга с рисунком, подобным этому, но намного проще.
Прентайс пожал плечами:
Могу только предположить, что какая-нибудь досужая газетка упомянула, что в моей коллекции есть мандала. Мои друзья в мире искусства знают об этом.
Юпитер кивнул и направился к двери.
— Ну-ну, Юпитер, — дружелюбно окликнул его мистер Прентайс. — Уж не ищешь ли ты здесь еще загадку? Одной мне вполне достаточно.
— Вы правы, мистер Прентайс, — согласился Юпитер. — И я рад, что мы сумели решить ее. Не стесняйтесь, звоните нам, если возникнут какие-нибудь проблемы.
— Конечно, мальчики, конечно. — Мистер Прентайс пожал всем руки и проводил их до двери.
Ребята спустились по лестнице и вышли на улицу.
— Ну и ну! — воскликнул Пит, когда они шагали к автобусной остановке. — Это самое короткое расследование из всех, какие у нас были! Что же мы будем делать в остаток рождественских каникул?
— Например, держаться подальше от склада утильсырья, — сказал Боб. — Тетя Матильда только и мечтает дать нам какую-нибудь работенку. Так что теперь держись, Юп!
— Ммм-пфф, — отозвался Юп. Мысли его были явно заняты чем-то, и он едва произнес пару слов, пока они добирались домой, в Роки Бич.
Когда они расставались перед складом утильсырья, Юпитер внезапно сказал:
— Пожалуйста, не уходите надолго от телефонов, парни. Возможно, скоро Трем Сыщикам придется еще поработать. Думаю, мы не в последний раз слышим о Фентоне Прентайсе!
Он загадочно улыбнулся им и помахал на прощание рукой.
