На лестнице, что вела на улицу, послышались шаги; калитка открылась. Во двор вбежал серый кот, за которым шел рыжеватый мужчина в белом свитере и верблюжьей куртке. Он взглянул на мальчиков без всякого интереса и направился к Двери в дальнем углу двора. Кот побежал за ним, но когда мужчина зашел в квартиру, остался перед дверью. Через несколько минут мужчина появился с миской и поставил ее на плиты двора. Он стоял и смотрел, как кот поглощает пищу.
— Хассел, — прошептал Боб. — Он уходил куда-то, когда мы были здесь вчера вечером.
— Похоже, нашел нового бродягу, — решил Пит. — Этот еще не знает, что обед — в пять часов.
Кот управился с едой и, сытый, затрусил прочь. Хассел унес пустую миску в квартиру.
Калитка снова открылась. Вошел здоровяк средних лет, это был Мёрфи. Он курил сигарету. Кивнув мальчикам и улыбнувшись, он направился в свою квартиру, находившуюся рядом с квартирой Хассела. Не успел он подойти к ней, как дверь открылась. Молодой человек лет двадцати встал в дверном проеме, 4муро глядя на Мёрфи.
— Дядя Джон, вы десять секунд не можете без сигареты? — сердито спросил он.
— Харли, не будь занудой. У меня был тяжелый день. Где пепельница?
— Я вымыл ее и поставил у бассейна. Вся квартира провоняла табаком.
Мёрфи вернулся к бассейну и плюхнулся на стул возле мальчиков. Он стряхнул пепел в большую, как чаша, пепельницу и продолжал курить.
— Вы, ребятки, надеюсь, не устраиваете своим родителям таких головомоек? — обратился он к мальчикам.
— Мои родители не курят, — сказал Пит. Мёрфи фыркнул.
— Мне, в общем, тоже не стоило бы, — произнес он. — Но я по крайней мере курю осторожно. Дырок не прожигаю в скатерти. У меня в конторе еще одна точно такая же пепельница. Даже если я забуду про сигарету и она догорит до конца, все никуда не упадет.
Он аккуратно загасил окурок, встал и ушел с пепельницей в квартиру.
Когда Мёрфи ушел, Пит бросил взгляд на квартиру, занимаемую Сонни Элмквистом.
— Интересно, дома ли Элмквист, — сказал он. Шторы на окнах опущены. Что, если позвонить в дверь и…
— Погоди! — Юпитер Джонс выпрямился на стуле.
Во двор вышла миссис Бортц. Она терла руки бумажной салфеткой.
— Дети без взрослых к бассейну не допускаются! — заверещала она.
Юпитер не снизошел до ответа. Он просто встал и направился к ней.
— Миссис Бортц, можно увидеть ваши руки? — спросил он.
— Что?
— Ваши руки, миссис Бортц! — Голос Юпитера звучал громко и повелительно.
Наверху открылась дверь, на балкон вышел мистер Прентайс.
