Ей показалось, что выстрелы, доносящиеся сверху, приближались. Несколько маленьких теней пронеслось вниз по склону, не обращая внимания на окружающих. Келли застыла. По внешнему виду это были солдаты-ханны, и только один из них вооружен. Она заметила, как, отбросив в сторону ружье, кай взорвался кровавым облаком плоти и металлических игл. Абориген покачнулся и рухнул на землю, оставшись лежать неподвижно.
– Давайте, лихачи! – на терранглийском прокричал человеческий голос. – Мы заставили этих маленьких ублюдков отступать! Вперед, за ними!
Мимо Келли пробежал легионер, на ходу стреляя по убегающим ханнам. В сиянии горящего граплекса Келли смогла как следует разглядеть его.
Фигура легионера в маскировочной форме сливалась со склоном холма, изредка возникая в пламеми выстрелов. Его руки, ноги и туловище были покрыты пластиковой броней, надетой на походный комбинезон, а голова увенчана мощным шлемом, изготовленным из такого лее материала. Броня и даже старенький ФЕК были обшарпанными, как, впрочем, и все остальное в Легионе. Видно, за снаряжением плохо следили, или оно уже не один раз бывало в горячих переделках.
Вскоре появился еще один человек, поливающий шквалом огня отступающих аборигенов. Келли ясно увидела, что спасающиеся бегством ханны не вооружены.
– Мне приятно узнать, что вы все еще в состоянии кого-либо победить, сержант, – резко сказала девушка. – В следующий раз возьмитесь за кого-либо более опасного. Я имею в виду тех, кто может ответить огнем на огонь.
Солдат мгновенно среагировал на звук ее голоса, развернувшись в сторону Келли с оружием наготове.
– Эй, поосторожней! – крикнула она. – Я с Земли… офицер Флота.
Капрал возник из тени, внимательно разглядывая Келли. Напряженное выражение его лица нисколько не изменилось.
– Лейтенант Уинтерс, не так ли?
Келли кивнула.
– Я – капрал Лемэй, – сообщил он. – Сколько с тобой людей?
– Только один туземец, – сказала Келли, пытаясь говорить обычным пренебрежительным тоном. – Я не уверена в том, что ускользнуть удалось комунибудь еще…
Капрал махнул рукой, прерывая ее.
– Детали не имеют значения, лейтенант, – сухо проговорил он. – Неизвестно, сколько времени им понадобится, чтобы прийти в себя и повторить атаку.
– Что будем делать с ханном, капрал? – спросил один из легионеров, ткнув пальцем в сторону раненого туземца.
– Оставьте его. Я не получал никаких приказов, касающихся лохов.
– И не думайте об этом, сэр, – вырвалось у Келли. Ей не хотелось бросать туземца на милость Драенской армии. – Кай помог мне выбраться. И я не могу его оставить на растерзание соплеменникам.
