Барабел согнул лапы с огромными когтями, и Алдир вспомнил, что полиция на Бонадане не может конфисковать оружие, данное самой природой.
Барабел имел мощные зубы, когти, и был на шестьдесят килограмм тяжелее. У Алдира были только кулаки и кое-какие приемы рукопашного боя, которым учили в Спасательном Корпусе, где он считался лучшим бойцом.
Алдир увернулся, спрятавшись за пьяного тогорианина. Барабел попытался его схватить, но вместо этого врезался в огромного, покрытого белым мехом гуманоида, который немедленно взвыл и вцепился ящеру в лицо. В обычной ситуации Алдир непременно посмотрел бы, чем кончится драка, но ему нужно было преследовать воровку.
Он забрался по кабелю на крышу. Отсюда он не мог видеть праздничного гулянья, но отлично слышал музыку. Алдир и его компаньоны прибыли на планету во время местного праздника, устроенного кем-то из местных начальников для агитации избирателей.
— Как она… — начал Алдир, потом понял, что он говорит сам с собой. «Плохой знак». Но как она могла сделать такой прыжок? До маршрута, по которому курсировали баржи с рудой, было четыре метра.
— Горящая сажа! — выругался Алдир. Если не прыгать, она уйдет, а если прыгнуть и…
Он услышал позади себя шипение, и, обернувшись, увидел быстро подбегавшего барабела. Оставаться здесь было явно опасно для жизни. Разбежавшись, Алдир прыгнул изо всех сил. Только в последний момент прыжка он почувствовал, что гравитация планеты сыграла с ним злую шутку. Он прыгнул достаточно далеко, но недостаточно высоко, и не смог уцепиться за край борта баржи.
Он почти не заметил мультисенсорный кабель, висящий впереди, но в последний момент успел за него ухватиться. Сморщившись от боли в ободранных руках, Алдир поблагодарил судьбу, которая хранила дураков и космических пилотов, и начал подниматься наверх, игнорируя отчаянную ругань барабела.
Наверху он выровнял дыхание и на мгновение замер, восхищенный увиденной красотой. Солнце системы Бонадан как гигантский яичный желток висело над эбонитовым горизонтом. В ярком свете плексистиловые башни космопорта казались сделанными из живой лавы. Клубы черного дыма поднимались из труб очистительных заводов, отбрасывая огромные тени в свете заходящего солнца. Высоко в небе мерцали вспышки ионных двигателей, когда корабли взлетали и садились. Состав рудовозных барж, на одну из которых Алдир забрался, растянулся далеко вперед, как некая волшебная дорога.
Конечно, ничего хорошего не было в том, что Корпоративный Сектор сделал с некогда цветущей планетой, но красота была во всем, даже в опустошении. Сила присутствовала даже в этих пустошах.
