— Откуда он?
Служащий наклонился и громко прочитал:
— Сан-Хуан в Пуэрто-Рико.
Далеко же продвинулся Коплан! Чтобы найти этого Палоса, ему придется прибегать к традиционным методам, а это отнимет немало времени.
Он ушел, не поблагодарив служащего, задумчиво чесавшего затылок авторучкой.
Возвращаясь в гостиницу, Коплан снова продумал все, что узнал об этом деле, начиная с Лурда. Так он надеялся создать своего рода основу, которая помогла бы ему сделать какие-то умозаключения.
Если группа собралась в Пуэрто-Рико, а у него были некоторые основания предполагать это, то что она сделала с человеком, похищенным на перекрестке О-Вив? Ликвидировали его или держали в качестве пленного где-то в городе?
Понимая, что этот разговор с самим собой никуда его не приведет, Коплан ускорил шаг.
Он с удовольствием нырнул в прохладу холла и направился к бару, чтобы выпить стаканчик ледяного виски.
Его глаза привыкли к относительным сумеркам, контрастировавшим с ослепительным светом снаружи, но на секунду он усомнился в своем зрении.
К нему подошла женщина, и голос, который ему было трудно забыть, спросил:
— Вы здесь, месье? Каким чудом…
Коплан вздрогнул. Они оказались сильнее, чем он предполагал. Пока он старался найти Моник, они засекли его меньше чем за сутки.
Демонстрируя радостное удивление, он воскликнул:
— Мадемуазель Берваль! Вы, в этом уголке мира? После этого вступления последовал обмен светскими любезностями.
— Вы случайно остановились не в этой гостинице? — поинтересовался Франсис.
— Ну да! — подтвердила, расцветая в улыбке, молодая женщина. — А вы тоже живете здесь?
— Да! — признался Коплан. — Это очень забавно!
Оба они улыбнулись, удивленные причудами судьбы. Потом Франсис сказал:
— Нам остается сделать только одно: подчиниться воле провидения и провести этот день вместе…
Но, вдруг помрачнев, он добавил, прекрасно зная, что не получит отказа:
— …если только вы не заняты.
— Вовсе нет! Я свободна как ветер, — весело ответила Моник.
— Браво! — сказал он, убежденный, что она не долго пробудет на свободе, если он останется жив.
Он положил ладонь на ее нежную руку и с мягкой властностью повел в ресторан.
Они сели за столик друг против друга, в некотором отдалении от прочих посетителей. Составив меню, выбрав вина и снабдив метрдотеля кучей рекомендаций, Коплан заглянул в волнующие глаза Моник.
— В нашу предыдущую встречу мы беседовали о муравьиных львах. Вы приехали в Сан-Хуан изучать тропическую фауну?
