Я не сомневаюсь, что кто-то тщательно облетывал в 1897 г. территорию Соединенных Штатов, оказывая особенное внимание специально выбранным районам. Мы можем нанести на карту действительные курсы этих объектов и убедиться, что они часто летали по совершенно прямой линии, проходящей над несколькими городами, и из тех мест, где их заставала ночь, позднее приходили сообщения об их посадках. Метеориты и светящийся газ не могли бы этого делать да, пожалуй, и пришельцы с других планет тоже.
Однако те, кто делал все эти вещи, очень хорошо знали, что они делают, и именно поэтому заботливо прикрывали свои истинные действия завесой смешного, сбивающего с толку и невероятного. Применяя то, что мы теперь называем психологическим оружием, им удалось обмануть целое поколение, и они продолжают заниматься этим и сегодня.
Примеры мистификации
Те, кто управлял удивительными дирижаблями в 1896 г., следовали тщательно разработанному плану, который становится более или менее понятным теперь, когда мы способны ретроспективно посмотреть на огромное количество газетных отчетов того времени. Ниже приводятся выдержки из многих старых газет.
В начале ноября 1896 г., еще до того, как первые дирижабли были обнаружены над Калифорнией, некий джентльмен весьма впечатляющей наружности появился в конторе известного сан-францисского адвоката Джорджа Д. Коллинза.
Неизвестный, чье имя не упоминается ни в одном газетном отчете, заявил Коллинзу, что является изобретателем чудесного нового дирижабля, приводимого в движение сжатым воздухом. Он попросил Коллинза представлять его интересы и помочь в получении патента. Адвокату был показан чертеж изобретения, произведший на него большое впечатление. Таинственный незнакомец казался интеллигентным и совершенно нормальным на вид, ему было около пятидесяти лет, он был «смуглым, черноглазым, около 5 футов 7 дюймов ростом и весил примерно 140 фунтов». По описанию, он был прекрасно одет и, что называется,
«кровь с молоком».
Через несколько дней после того как первое сообщение об обнаруженном дирижабле попало в сан-францисские газеты, Коллинз заявил репортерам, что встречался с изобретателем этого корабля и знает о нем все. Репортеры не смогли разыскать таинственного изобретателя, однако тот вскоре нанес визит еще более известному адвокату Уильяму Генри Гаррисону Хату, некогда бывшему министром юстиции.
Вскоре после того как фляп достиг своего пика, на страницах сан-францисского журнала КОЛЛ от 29 ноября 1896 г. появилось заявление, подписанное Хатом:
