– Эмма, – говорит Артемис приторно-сладким голоском, – ты нашла брошюру, о которой я спрашивала? Не то чтобы это так уж срочно...
– Нашла, – отвечаю я, отъезжаю от стола, встаю и иду к ней, стараясь держаться как можно более естественно. Но Господи, это все равно что попасть на телевидение или что-то в этом роде. Улыбка приклеена к лицу, ноги не сгибаются, и в душе крепнет холодящее кровь убеждение, что я неожиданно могу заорать «Мотор!» или что-то в этом роде.
– Вот, возьми. – Я осторожно кладу брошюру на стол.
– Дай тебе Бог здоровья! – неожиданно выпаливает Артемис. Глаза ее сверкают, и я понимаю, что она тоже играет.
Дальше начинаются совсем уж чудеса. Она кладет свою руку на мою и дарит мне теплейшую улыбку.
– Просто не знаю, Эмма, что бы мы делали без тебя!
– Всегда рада помочь, – отвечаю я в тон. – В любое время.
Черт, думаю я, возвращаясь. Следовало бы ответить как-то поумнее. Например: «Взаимодействие – залог успеха любого проекта».
О'кей, не важно. У меня еще есть время произвести впечатление на Харпера.
Я с небрежным видом поворачиваюсь к компьютеру, открываю документ и начинаю печатать, стараясь побыстрее нажимать на клавиши, расправив плечи и не забывая об осанке. В офисе никогда еще не было так тихо. Все барабанят по клавишам, никто не болтает. Совсем как на экзамене. Нога ужасно зудит, но я не осмеливаюсь ее почесать.
Интересно, как выдерживают люди, снимающиеся в учебных документальных фильмах? Я совершенно вымоталась, хотя прошло не больше пяти минут.
– Все почему-то молчат, – озадаченно замечает Джек Харпер. – У вас всегда так?
– Ну...
Мы нерешительно переглядываемся.
– Пожалуйста, не смущайтесь. И не обращайте на меня внимания. Ведите себя как обычно. Вы ведь наверняка обсуждаете какие-то проблемы. – Он дружески улыбается. – Когда я работал в офисе, мы говорили обо всем на св.ете. Политика, книги... кстати, что вы сейчас читаете?
– Собственно, я читаю новую биографию Мао Цзэду-на, – тут же отвечает Артемис. – Весьма занимательно.
– А я как раз на середине книги по.истории Европы четырнадцатого века, – вторит ей Ник.
– Перечитываю Пруста, – сообщает Кэролайн, скромно пожимая плечами. – В оригинале.
– Вот как... – кивает Джек Харпер с непроницаемым видом. – А... Эмма, кажется? Что читаете вы?
– Э... в общем... – тяну я время. Не могу же я так взять и сказать: «Интимная жизнь знаменитых людей»!
Хотя, по правде сказать, ужасно интересно. Быстрее. Думай. Вспомни хоть одну серьезную книгу.
