Они уже подъезжали к станции. Поезд давал гудок.
— Как раз вовремя, — довольно улыбнулся Лу, останавливая машину, выпрыгивая и открывая дверцу. — Мне встретить вас сегодня, миссис Уайтхолл?
Дженна замялась, потом ответила:
— Да, я приеду обычным поездом. Передайте мужу, чтобы он ждал меня.
— Доброе утро, доктор.
Питер Блэк поднял голову от бумаг. Неуверенное выражение лица секретарши предупредило его, что известие ему не понравится. Луиза Ангер была застенчивой женщиной, но отличной секретаршей. Ее застенчивость раздражала Блэка, ее эффективность он ценил. Он покосился на часы на стене. Только половина девятого. Луиза, как всегда, рано пришла на работу.
Он пробормотал приветствие и стал ждать, что она ему скажет.
— Вам звонит мистер Уайтхолл, доктор. Ему пришлось начать разговор по другой линии, но он просил вас подождать. — Луиза Ангер замялась. — Мне кажется, он чем-то очень расстроен.
Питер Блэк давно научился сохранять невозмутимое выражение, поэтому эмоции никак не отражались на его лице. С легкой улыбкой он сказал:
— Спасибо за предупреждение, Луиза. Как мы знаем, мистер Уайтхолл часто расстраивается.
Женщина с готовностью закивала, ее птичьи глазки заблестели.
— Мне просто хотелось вас предупредить, доктор.
Для нее это было верхом откровенности. Блэк предпочел не обращать внимания.
— Спасибо, Луиза, — вежливо поблагодарил он. Зазвонил телефон у него на столе. Он кивнул, давая Луизе разрешение снять трубку.
— Кабинет доктора Блэка, — начала она привычную фразу, но осеклась на слове «доктор». — Это мистер Уайтхолл, доктор, — объявила она, нажав кнопку режима ожидания, передала ему трубку и торопливо вышла.
Питер Блэк знал, что ни в коем случае нельзя показывать Келвину свою слабость. Он давно научился пропускать мимо ушей замечания Кела по поводу его пристрастия к выпивке и не сомневался в том, что Уайтхолл ограничивается одним стаканом вина исключительно для того, чтобы продемонстрировать силу воли.
Блэк взял трубку и сразу же заговорил:
— Как поживает империя, Кел? — Ему нравилось задавать этот вопрос. Он знал, что этим раздражает Уайтхолла.
— Все было бы намного лучше, если бы Молли Лэш не вышла на свободу и не начала гнать волну.
Питеру Блэку показалось, что от громкого голоса Кела трубка у него в руке дрожит. Переложив ее в левую руку, он вытянул правую, распрямил пальцы и напряг их. Так он научился снимать напряжение.
— Мы ведь уже говорили о том, что так и будет, — ответил он.
