- Вот! - победно заявил охотник. - Гахлук, сын покойного Дудюка. Хотя, может и не Дудюка - ведь все вы знаете его жену!
Охотники понимающе заулыбались. Вейкинкакан вырвал юношу из лап Морчиллы и подвинул его к свету. Поглядев, он, кажется, остался доволен.
- Подойдет. Пожалуй, много унесет, а если чего, то сойдет и за бабу.
Гахлук с ужасом озирался, не в силах говорить - он мог только скулить.
- Ну вот, сынок! - добродушно сказал ему Дербилла, высморкавшись в костер. - Довелась тебе честь поучаствовать в героическом походе!
2
Хорошую мысль высказал некогда Чехов: "Если в начале повествования появляется женщина, то когда-нибудь с ней кто-нибудь переспит. Хотя за точность перевода я не ручаюсь."
"Плоть+Плоть=Грех межзвездный",
Ф.Дж.Формер
Вначале на северо-запад, потом забирая все больше и больше к северу, глубже и глубже в недра гор вела огромная сверхпещера. Стены то вспучивались, сжимая своими острыми выступами проход, то расходились в гулкие залы, иногда заполненные водой. Темнота была абсолютной, а необычная акустика не позволяла ориентироваться по звукам. Поход стал бы непрерывной чередой ушибов или чего похуже, но каждый из трех путешественников нес на шее светильники. Они давали неяркий, зеленоватый волшебный свет, вполне достаточный для неспешного передвижения.
Первым, само собой, шел Вейкинкакан. Он не раз бывал здесь, поэтому без труда отыскивал знаки на стенах. Он объявлял привалы и командовал идти дальше. Следом брел Мру, постоянно занятый заучиванием старых и придумыванием новых заклинаний. Уже в первый день они обо всем договорились с Вейкином, как тот позволил себя называть. Конечно, добыв обломок Телиорра, они не станут отдавать его. Используя усиленную талисманом магию Мру вместе с мечом и авторитетом Вейкинкакана, они захватят власть в племени. Злая смерть врагам, бабы и отличная жрачка - победителям, вот что было движущей идеей их революции. Гахлук все слышал, но это никого не волновало, так как он был просто вьючным животным. Парнишка волок две торбы с сушеным мясом, короб с мукой, ящичек с набором трав и разных зелий, большую флягу с водой и громадное одеяло. В общем-то, его поход состоял в постоянной борьбе с усталостью и опасностью упасть, сломав себе чего-нибудь из костей, однако он смог найти в себе способность слушать болтовню попутчиков и пускаться в собственные раздумья. В них Гахлук рисовал очень смутно объяснимые события - победу над Мру в волшебном поединке, а над Вейкинкаканом - в драке, жестокие унижения их обоих. Далее его мечты до удивления напоминали помыслы противной стороны: захват главенства в племени, смерть недругов (почти всех мужчин, кстати), бабы, жратва. У мечтаний Гахлука все-таки было одно коренное отличие. Они были совершенно оторваны от реальности.
