***
- Эй! Э-ээй! Ты собираешься лежать так вечно? Ну и ну, клянусь мамочкой, я не видел такого лоха прежде. Слышь-ка, не вздумай здесь обделаться - не знаю, что я с тобой тогда сделаю!! - голос был странный, словно говоривший делал слушателям большое одолжение своей речью. Кроме того, он совсем не старался тщательно выговаривать звуки - так, небрежно цедил сквозь зубы. Тут мягкий толчок в бок окончательно вернул Гахлука к жизни. Он медленно открыл глаза. Кто же его будит так ласково? Ну и сон ему приснился: баба, ловушки, великан и смерть от холода!! Итак, куда он попал после смерти? В рай, в котором люди живут ради собственных удовольствий, где вечное изобильное лето, где все сыты и довольны? Гахлук пошевелил пальцами на руке - они прекрасно гнулись, были мягкими и послушными. Фу, просто сон, дурацкий сон. Нужно быстрее встать, пока Вейкин не начал пинаться. Юноша поспешно раскинул края одеяла, которым укутался с ног до головы. В лицо ударила волна свежего морозного воздуха, пронизанного ярким белым светом и наполненного тихим потрескиванием льда. Гахлук приподнялся. Непостижимым образом весь его сон обернулся явью, причем еще более фантастической. Он не только пережил все это, но и остался совершенно целым! Руки и ноги свободно двигались до самых кончиков пальцев, уши и нос слегка пощипывал морозец, все тело излучало тепло и жизнь. Вообще, никогда Гахлук не чувствовал себя так хорошо. Может, он продолжает спать? Но слишком реально выглядят эти прозрачные звенящие деревья, а застывшие звери молча пялят пустые глаза на ставший сугробом с человеческими очертаниями труп седобородого гиганта.
Гахлук медленно встал на ноги. Голова слегка кружилась, а холод нагло пытался пролезть во все щелки, какие смог найти в одежде. Гахлук сразу поднял шубу, которая, несмотря на всю свою массивность, оказалась очень легкой. Уже звучавший раньше голос снова напомнил о себе.
- Ну что за придурок! Никогда больше не делай этого!
- Чего!? - испуганно спросил Гахлук. Он тревожно озирался, но говорящий искусно прятался за деревьями. Это значило, что он боится! От такой мысли юноша почувствовал себя уверенней.
- "Чево"! - гнусаво передразнил голос. - Никогда не снимай шубу, вот чего!
- Шубу? ...А почему? А кто ты? Где ты? Эй! - с внезапным страхом Гахлук взглянул на труп седобородого. Нет, этот мертвее мертвого!
- Кто я? Ну и осел! Ты меня только что одел.
- Что?!? - Гахлук даже подпрыгнул. Безо всякого желания с его стороны рукав шубы шлепнул по лицу, а потом оба рукава сразу выразительно постучали по груди. Гахлук взвыл от ужаса и попытался скинуть шубу, но она плотно сжала полы вместе.
