— Тебе, может быть, надо облегчиться?
— Нет, — ответила София, глядя на поднос и не поднимая глаз на Райдера.
— Не выдумывай, София. Сейчас не время стыдиться. И нечего меня стесняться. После сна ты наверняка…
— Ну хорошо, хорошо, да. Забери, пожалуйста, этот поднос и оставь меня одну.
Райдер усмехнулся, довольный легкой вспышкой гнева Софии, от которой у больной на лице появился слабый румянец, и, обернувшись к двери, крикнул:
— Коко, иди-ка сюда и помоги мисс Стэнтон-Гревиль! — Он повернулся к Софии. — Полагаю, ты хочешь, чтобы я ушел?
— И как можно дальше.
— Отлично, я смотрю, ты достаточно поправилась для того, чтобы вступить со мной в словесный поединок. Бедный я, бедный.
София побледнела, и Райдер быстро наклонился к ней, взял ее за подбородок и повернул лицом к себе:
— София, я знаю, о чем ты подумала. И приказываю тебе: забудь о своем дяде, будь он проклят, мерзавец! Если бы тогда на твоем месте был я, я бы не пырнул его, а перерезал бы подонку горло. Зачем ты вспомнила о нем?
— Ты не понимаешь.
— Я понимаю гораздо больше, чем тебе кажется. София испуганно посмотрела на него, но побоялась спросить, что он подразумевает под словом «больше».
— Спасибо, что ты забрал оттуда Джереми, — сказала она.
Райдер молча кивнул и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся и увидел, что девушка ничего не ест, а катает вилкой по тарелке кусочки печеного ямса. Выглядела она уже не так ужасно, как вчера или позавчера. Надо бы осмотреть ее ребра, но это попозже.
— Почему ты не ешь, Софи? — спросил он. — Я не уйду до тех пор, пока тарелки не будут чистыми. Или тебе больно жевать и глотать? Но я позаботился о том, чтобы тебе приготовили именно ямс, он мягкий. И кухарка посыпала его сахаром.
— Спасибо, но я не очень голодна, вот и все. А ямс вкусный.
— Я понимаю, что ты нервничаешь, но нервничать не стоит, не из-за чего. Лучше поешь.
— Скажи, почему ты такой?
— Какой? — переспросил Райдер, глядя не на нее, а на балконные двери.
— Ну… — София неопределенно махнула рукой и тотчас же поморщилась от боли: движение было слишком резким.
— Тебя интересует, почему я не домогаюсь твоей любви? Но ты не в таком состоянии, чтобы желать любовных утех, не правда ли? И пожалуйста, не вздумай бросать в меня ямсом, тебе будет больно! И вот что я тебе скажу: даже синяки на твоем лице и то лучше той косметики, которой ты себя нещадно мазала.
— Но это дядя заставлял меня! Он говорил, что, накрашенная, я больше похожу на взрослую женщину.
