— Я честно не могу ни в среду, ни в четверг. Но я свободна в пятницу.
Доминик с облегчением выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает его.
— В пятницу я приглашен на банкет в Сити.
— А-а.
— Мужчины должны быть в смокингах, так что тебе понадобится вечернее платье. Это проблема?
Учитывая ее небогатый гардероб.., да, конечно, это было проблемой.
— Возьму что-нибудь у подруги, — пробормотала она смущенно.
— Я позвоню Эмили, своей хорошей знакомой, и она поводит тебя по магазинам. Так будет проще.
— Доминик, у меня нет на это времени! И денег.., уж если на то пошло. Учительская зарплата не рассчитана на такие покупки. — Ну вот, она сказала об этом вслух. Софи почувствовала, как жаркая краска вновь приливает к щекам.
Он улыбнулся.
— Позволь мне сделать тебе такой подарок. Я буду счастлив… — И его взгляд выразительно прошелся по контурам ее фигуры.
У девушки перехватило дыхание.
— Ты же помнишь, я не принимаю дорогих подарков от мужчин.
— Я не просто какой-то мужчина, Софи. Давай наконец мы это признаем: я твой любовник.
Сплетни в школе в понедельник расползлись еще больше, чем опасалась Софи: похоже, Барбара неплохо постаралась. Девушка, как могла, уклонялась от расспросов коллег до конца занятий. Но затем, уже на выходе, столкнулась с Виктором Эдвардсом, директором школы.
— Я так понял, вы скоро собираетесь от нас уходить? — Он поправил на носу очки в металлической оправе.
От изумления девушка чуть не оступилась на лестнице.
— Простите?
— Ну, Софи, не часто наших преподавателей встречают после работы на «роллс-ройсах». Либо мы вам слишком много платим — но, увы, я знаю, что это не так, — либо вы вознеслись в некие возвышенные сферы, недоступные прочим смертным.
Софи очень уважала директора школы, хотя многие считали его занудой. Он был человеком справедливым и не склонным к поспешным суждениям. И теперь она не смогла сдержать вздоха облегчения, когда увидела улыбку у него на губах.
— Конечно, я пошутил. Вы отлично работаете, и нам было бы жаль вас потерять. А на слухи не обращайте внимания. Скоро сплетники найдут себе какую-нибудь новую тему для пересудов.
— Спасибо, Виктор. Если честно, мне все это очень не по душе.
Они немного поговорили о подготовке к Пасхе. Софи была тронута тем, как близко к сердцу директор школы принимает все ее заботы.
— Вы разумная девушка, — произнес он наконец. — Я верю, что вы сделаете неплохую карьеру. И не стесняйтесь обращаться ко мне, если возникнут какие-то трудности.
