– Без глаз и зубы до самой глотки? – удивился Лео. – Что-то новенькое. Ну-ка давай поподробнее.
Из-за стекла зазвучала зубная чечетка.
– Я на кухне подожду, – предложил Георг и немедленно вышел.
Коллекционер слушал рассказ Мари, теребил очки, часто переспрашивал и бормотал себе под нос: «Не Роялезуб… и не Зубило Магнитогорское… и не Сиамский Проглот…». Зубастый человек в аквариуме продолжал использовать челюсти в качестве кастаньет.
– Ни на что не похоже, – пришел к заключению коллекционер и облизнулся. – Неужели что-то новенькое?! Какой удачный день! Интересно, на что он клюет?
Мари задумалась.
– Я, кажется, сама его выдумала… То есть не я, а мальчик. Он мне рассказал, как Зубастый человек выглядит, тут он и клюнул… в смысле, появился. Точно такой же, каким я его представила.
Настоящий Зубастый человек что-то почуял и замер, демонстрируя зубов полон рот.
– А-а-а! – сообщил девушке Лео. – Какой я болван! Почему я сразу не сообразил? Он выглядел в точности так, как его описал мальчик?
– Так мне показалось. А что, на самом деле он выглядит по-другому?
– На самом деле он никак не выглядит. Или, что то же самое, выглядит любым приятным ему способом. Вы, дитя мое, столкнулись с Ночным Хамелеоном! Он услышал, какой кошмар придумал мальчик, и принял именно это обличье. Великолепный, уникальный экземпляр! Я на него уже три года охочусь.
Коллекционер мечтательно вздохнул. Обитатель аквариума возобновил вдохновенное клацанье.
– А как вы на него охотитесь? – спросила Мари, представив старичка, ловко набрасывающего сачок на кошмар. Почему-то коллекционирование упорно ассоциировалось у нее с сачком.
– Как на всех, – рассеянно сказал Лео. – Вызываю охотников, договариваюсь о цене, даю описание ужаса, называю места, где его можно найти…
– И охотники возвращаются ни с чем?
– Если бы! Они все время возвращаются со всякой шушерой. То Загребушку приволокут, то Мыльного Растопыря. Ну скажите на милость, на кой ляд мне Растопырь?
Мари честно попыталась найти ответ, но никакого применения Мыльному Растопырю придумать не смогла. И не только для Лео, а вообще. Она приблизила лицо к стеклу и подмигнула Зубастому человеку. Тот щелкнул зубами и озадаченно уставился на девушку.
– Скучно тебе небось, зубастик?
Кошмар оглянулся, как будто хотел убедиться, что курсантка разговаривает именно с ним, и ответил:
– Не, нормально… Привык. Тесновато только.
– А давно ты здесь?
– Пять лет, – произнес Лео.
Выглядел он при этом не менее удивленным, чем его экспонат.
