– Тебе что-нибудь нужно, Ден?
– Ну… еще книжек.
– Это все, что тебе нужно? – Майкл рассмеялся. – Ладно, как-нибудь мы с тобой заглянем в книжную лавку, и ты сам выберешь, что захочешь.
Наконец Ден улыбнулся.
– Спасибо.
Майкл слегка толкнул его в плечо и встал.
– …я больше не буду заходить в твой кабинет, отец.
Майкл еще раз ласково потрепал плечо сына и вышел, оставив его на постели. Когда он дошел до своего кабинета, он снова услышал мягкие звуки гитары.
***
Когда мальчику было уже двенадцать лет, он сделал лошадь, которая двигалась сама при помощи пружины. Все свое свободное время он работал в кузнице, что-то ковал, рубил, резал, шлифовал. И вот теперь лошадь танцевала на полу перед ним и Норой Вейль, девятилетней соседской девочкой. Она захлопала в ладоши, когда лошадь повернула голову и как бы посмотрела на них.
– Это прекрасно, Марк! – воскликнула она. – Это прекрасно! Ничего подобного никогда не было, разве что в старину.
– Что ты имеешь в виду? – быстро спросил он.
– Ты сам знаешь. Когда-то очень давно у людей были разные умные вещи, вроде этой.
– Но ведь это сказки. Разве не так?
Она покачала светловолосой головой.
– Нет. Мой отец был в одной из запрещенных мест к югу от горы Маунвил. Там все еще валяются всякие сломанные машины, каких люди теперь делать не могут, – она посмотрела на лошадь, движения которой стали медленнее. – Может, даже такие, как эта.
– Это интересно. Но я не понимаю… И они все еще лежат там?
– Так говорил мой отец.
Мальчик смотрел в глаза Норы, и она отвела взгляд.
– Знаешь, эту лошадь, наверное, лучше никому не показывать.
– Почему?
– Люди могут решить, что ты копался в запрещенных вещах и изучал их.
– Это глупость, – сказал он, когда завод пружины кончился, и лошадь упала. – Самая настоящая глупость, – он помолчал. – Пожалуй, я подожду, пока не сделаю что-нибудь получше, что обязательно понравится людям.
***
Следующей весной он продемонстрировал друзьям и соседям мельницу, которая работала за счет движения воды в оросительном канале. Две недели люди спорили об этой мельнице, а затем решили разобрать ее.
– Я придумаю еще что-нибудь. Что-нибудь такое, что им обязательно понравится, – сказал он Норе.
– Зачем? – спросила Нора.
– Чтобы они, наконец, поняли!
– Что поняли?
– Что прав, конечно, я, а не они.
– Этого люди никогда не поймут.
– Посмотрим, – рассмеялся он.
***
Мальчику было уже двенадцать лет. Он, как обычно, взял гитару и пошел в маленький парк, расположенный в самом центре города, созданного из пластика, стекла и бетона, в котором жила теперь его семья.
