- Трое, Джонни, - заметил марсианин с угла стола. - Я читал соглашение, по которому ты отслюнил одной дамульке из Гардена две тысячи долларов, лишь бы она не предъявляла иска об отцовстве.
Форбс покраснел.
- У меня двое детей дома, - с нажимом сказал он, - а еще...
- А еще жена алкоголичка, - добавил марсианин. - Не забудь о жене.
Форбс посидел несколько секунд с закрытыми глазами, словно считал про себя.
- Нервная система ребенка, - продолжал он, - как я объяснял в моей популярной книге "Ты и твои нервы"...
- Не такой уж и популярной, Джонни. В твоей налоговой декларации говорится о неполной тысяче экземпляров.
- Я имел в виду, что она написана в популярной форме.
- Тогда почему же она не продавалась?
- Потому, что люди ее не покупали! - рявкнул Форбс и улыбнулся классу. - Прошу прощения. Зря я втянулся в этот бессмысленный спор. Когда вам задают глупые вопросы, не отвечайте на них.
Марсианин, сидевший на записях Форбса, внезапно перебрался на его голову, размахивая ногами перед его лицом таким образом, чтобы то открывать, то закрывать психологу поле зрения.
Форбс взглянул на записи, теперь открывшиеся перед ним.
- Гмм... у меня здесь помечено, чтобы напомнить вам... и лучше сделать это сразу, пока я еще могу прочесть... что в общении с людьми, которым вы будете помогать, следует быть абсолютно искренними...
- А сам ты почему не был, Джонни? - спросил второй марсианин.
- ...и воздерживаться от голословных утверждений о себе...
- Вроде тех, что ты понаписал в своей листовке, Джонни? Позабыв добавить, что ни одна из твоих монографий никогда не была опубликована?
Форбс покраснел, как рак, за маятником из зеленых ног. Он медленно встал, крепко сжимая руками край стола.
- А почему ты не рассказал, Джонни, ни того, что в "Конвэйр" был только ассистентом психолога, ни того, за что тебя вышвырнули? - марсианин на столе сунул большие пальцы в уши, помахал остальными и громко фыркнул.
Форбс с усилием повернулся к нему, а потом взвыл от боли, когда его кулак, пройдя сквозь марсианина, сбросил на пол тяжелую бронзовую лампу, которую тот заслонял.
Психолог затряс покалеченной рукой, пытаясь увидеть ее сквозь размахивающие ноги второго марсианина. Внезапно оба зеленых человечка исчезли.
Форбс медленно сел и тупо посмотрел на шестерых людей, находившихся перед ним, как будто не понимал, что они тут делают. Потом махнул рукой перед лицом, словно отгоняя что-то, чего там уже не было.
- В общении с марсианами прежде всего нужно пом... - он умолк, закрыл лицо руками и тихо зарыдал.
