Старк приветствовал их:
– Пусть старое солнце принесет вам тепло и свет!
Одно из привидений выступило вперед. Старк решил, что это женщина.
Все они были щуплые, в смешных шапочках и одеты они были в костюмы, сшитые из кусочков кожи. Одежда едва доставала до колен и кончалась бахромой.
Лицо женщины было узким и бледным, подбородок вытянут вперед и заострен.
Огромные глаза скошены. И в этих глазах совсем не было белка. Они были мутно-зеленого цвета с расширенными зрачками, в которых отражалась волшебно освещенная ночь.
– Старое Солнце – это хорошо, – беззаботно произнесла женщина с очень странным акцентом, который было невозможно воспроизвести. Рот ее тоже был странным. Из него выступали вперед чрезвычайно острые зубы. – Но мы поклоняемся Богу Мрака. Пусть ночь принесет тебе радость и жизнь.
Старк подумал, что было бы неплохо, если бы ее пожелание сбылось, но сам он на это не рассчитывал.
– Кто у вас старший?
– Старший? – она шаловливо наклонила голову. – У нас их много. Кто тебе нужен? Тот, кто пением околдовывает звезды и облака? Тот, кто управляет ветром? Тот, кто…
– Тот, кто прокладывает путь, – сказал Старк. – Я хочу пройти мимо Тиры незамеченным.
– А… – она посмотрела через его плечо на край котловины. – Ты один?
Или с этими? Я вижу серых воинов Башен и еще пятерых, которых я не знаю.
– Я с ними.
– Вы хотите пробраться незамеченными?
– Да.
– И не услышанными?
– Конечно.
– Но вы не такие маленькие, как мы, не такие легкие на ногу. Мы сможем пройти так, что даже не заглушим шум падающего снега.
– И все же мы попытаемся.
Она повернулась к своим собратьям.
– Незнакомец и Серые Люди хотят обойти Тиру стороной, Слейфед, – сказала она кому-то.
К ней подбежал улыбающийся человек. Он весело поддавал ногой снежные комья.
– Я проведу их.
Это были очень маленькие люди. Самый высокий из них едва доставал Старку до плеча. Слейфед осмотрел Старка с головы до ног, а затем справа налево. Он громко хмыкнул:
– Я могу провести, но не могу сделать так, чтобы твои огромные копыта ступали бесшумно. Об этом ты должен будешь побеспокоиться сам.
– И их оружие, – сказала женщина. – Не забывай об их оружии.
– Никто не забывает об оружии, – сказал Слейфед и опять рассмеялся своим странным смехом, который буквально резанул по нервам Старка. У самого Слейфеда не было оружия, по крайней мере, насколько мог видеть Старк. Только на поясе висел нож, который здесь имел каждый для повседневного пользования.
– Идите за мной, – сказала привидение. – Если сможете.
