После некоторой паузы Эшли сказала:
– Хорошо. Даже если это сработает и мы найдем станцию, как мы до нее доберемся?
Неожиданно лицо Мило расцвело улыбкой озарения.
– Ну конечно же! Ответ все время был у нас перед носом… ну, в моем случае перед носом, в твоем - этот термин не подходит…
– А ну заткнись! Просто скажи мне, в чем этот ответ заключается!
– Этот ответ - Карл! Я же сказал, что он знает все. Так что дай мне поговорить с ним.
– Ну хорошо… - неохотно согласилась она.
В контрольном центре раздался вежливый голос Карла:
– Да, Мило?
– Вне всяких сомнений, ты слышал, о чем мы тут говорили. Как нам пробиться сквозь лед, когда мы засечем станцию?
– С помощью лазеров, Мило.
– Гениально, он так же безнадежен, как и ты, - заявила Эшли.
Встревоженный, Мило сказал:
– Мы уже это попробовали, Карл. Пар мешает…
– Необходимо пропускать лазерные лучи по световодам непосредственно к поверхности льда, Мило.
– Ну разумеется! - воскликнул Мило, с силой ударив кулаком по ладони. - Это же абсолютно очевидно. Мы спустим несколько световодов к поверхности льда, ударим сквозь них лазерами, а потом будем опускать световоды по мере таяния льда. И пар нам не будет помехой. Боже мой, вся система управления кораблем сделана на основе волоконной оптики, и наверняка есть ее немалый запас.
– Это так, - подтвердил Карл.
Мило расхохотался:
– Тогда мы опять свободны! И ничто нас не остановит. Скоро, Эшли, ты опять будешь из плоти и крови, я это гарантирую. И тогда я окажу тебе честь преподать сексуальный опыт нескольких поколений.
– Что? - взбесилась она. - И ты думаешь, что я собираюсь заниматься с тобой любовью? Бррр!
Мило почувствовал себя задетым.
– А что в этом такого?
– Я видела, до чего ты дошел с Тирой. И кроме того, я не нахожу тебя привлекательным чисто физически.
– С Тирой все по-другому. Она для меня не более чем игрушка, - раздраженно ответил он, - да и выбора-то у тебя нет. Может быть, ты этого и не замечала, но здесь наблюдается острая нехватка мужчин. Или ты воображаешь раскрутить этого минервианского придурка Шена?
– Да, я предпочла бы заниматься любовью скорее с ним, чем с тобой, - гордо заявила Эшли.
Мило с трудом сдержался. Эта глупая сучка уже несколько сотен лет представляет собой всего-навсего кучку электронных загогулин в биочипе, а ведет себя так, как будто он ее не стоит! По крайней мере, успокоил себя Мило, она никогда не будет жить и дышать, как нормальный человек. Даже если на станции есть все необходимое для выращивания нового тела, он проследит, чтобы ничего такого не случилось. Единственное, к чему он стремился, так это добраться до Той и вытрясти из нее все технологические сокровища, какие только возможно. Он решил, что с дипломатической точки зрения было бы правильно поменять тему дискуссии.
