– Чепуха! Ты сам привел нас сюда и теперь идешь на попятную? Не выйдет! Мы пойдем вперед и все вместе. Тебе не удастся поплясать на наших костях!
– Никогда не угадаешь, как встретят тебя мертвые. Иногда они пропускают всех. Иногда честно предупреждают, что дорога к Серебряной горе закрыта, тогда смерть ждет ослушников. Иногда…
– Подождите, – неожиданно вмешался Лютинг. – Это уже работа для меня, если кто-то становится у нас на дороге. Я поговорю с ним, и мы двинемся дальше.
– Не дразни их, – моляще прошептал Тайша.
Но Лютинг не удостоил мюты-кока ответом. Он выхватил меч и громко ударил им по щиту. Раз, другой, третий. Потом берсерк хрипло зарычал, на губах у него запузырилась пена, побелевшие глаза выкатились из орбит. Александр ужаснулся, как быстро Лютинг пришел в неистовство.
– За мной! – голосом, в котором не осталось ничего человеческого, проревел Лютинг, бросаясь вниз по лощине. Двое воинов нерешительно переглянулись, но Ингвар жестом послал их вслед за Лютингом. Торгейр проводил их угрюмым взглядом и заметил вполголоса, ни к кому не обращаясь:
– Не думаю, что нам придется с ними свидеться.
И словно в ответ прозвучал протяжный жалобный стон. Раздирающий душу звук пролетел по лощине и замер вдали. Люди невольно схватились за оружие. Потом где-то совсем рядом, за ближайшей горой, вспыхнул тусклый багровый свет, на мгновение оторочивший вершину горы дрожащей малиновой каймой. Резкие черные тени пробежали по земле.
Стон повторился.
– Кажется все, – хладнокровно заметил Гелайм. – Кто теперь пойдет первым?
Вопрос был совсем не лишним, потому что Тайша, истерически всхлипывая, сидел на земле и кулаками размазывал слезы по грязным щекам. Стало совершенно ясно, что никакими угрозами, никакими побоями, не заставить его сдвинуться с места.
Искатели сокровищ заметно растерялись, даже всегда невозмутимый ярл.
– Кто пойдет и посмотрит, что там случилось? – спросил Ингвар, давая этим понять, что сам он туда не собирается.
Гелайм и Торгейр отвели глаза, на остальных надежды было мало.
Александр, повинуясь какому-то смутному предчувствию, неожиданно шагнул вперед.
– Я.
– Ты? – удивился Торгейр. – Слабый смертный бросает вызов духам… Ты смелый человек. – Но сам колдун даже не шевельнулся.
Прихрамывая, Александр двинулся по тропинке. Ему очень хотелось на всякий случай обнажить саблю, однако он заставил себя не подчиниться секундному порыву. Интуиция говорила, что самое безопасное – не размахивать оружием.
