– Держи, – Древолюб протянул Александру маленький сверточек. Из тряпицы высовывались метелочки пряно пахнущих трав.
– Что это?
– Снадобья. Они помогут унять боль, принесут сон.
– Ему? – Александр кивнул на лежащего в забытьи Ратибора.
– Ему тоже, – согласился несколько странным тоном леший. – Но кто знает, может они пригодятся и тебе. Твоя дорога не окончена и впереди долгий и опасный путь. Многое может случиться, как ты сам сказал.
Александр пристально посмотрел ему в глаза. Леший шумно вздохнул и отвернулся.
– Ты бросаешь меня? – Фраза прозвучала очень жестко.
– Мы встретимся и не раз, – в голосе лешего отчетливо прозвучало смущение.
– Ты выбрал самый подходящий момент.
Леший раздраженно ударил кулаком по земле.
– Что поделаешь! Когда б на то была моя воля, мы ни за что не расстались бы. Но ты не знаешь причин, которые вынуждают меня поступить именно так. Я долго помогал тебе, потому что это было необходимо для дела…
– А сейчас дело сделано, – перебил Александр.
– Да! – со внезапно вспыхнувшим раздражением огрызнулся Древолюб.
– Да и тысячу раз да! Ты сам недавно стол на вершине Железной горы и все отлично видел сам, поэтому нет нужды рассказывать тебе что-либо. Дело сделано, однако это не самое трудное и не самое опасное из сотни подобных дел. И всюду нужна моя помощь. Ведь не ты же полетишь навстречу железноголовым! Я могу многое, но не все. Например я не могу разорваться на тысячу кусков и находиться в тысяче мест одновременно.
Александр кивнул.
– Я понимаю. Я все превосходно понимаю. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить.
– При чем тут мавры? – удивился Древолюб. – Как раз они нам не опасны.
– Это я так.
Леший тоже вздохнул.
– Значит ты еще не повзрослел, и я сильно ошибался в тебе. Я не принадлежу себе, и потому не могу сопровождать тебя повсюду. Я помогу тебе вырваться отсюда, но дальше… У тебя своя голова есть.
Александр побагровел.
– Извини.
– Ничего, – кивнул леший. – Тебе еще предстоит полностью осознать свой долг.
– Значит я понял его не полностью?! – взвился Александр.
– Да, – жестко ответил Древолюб.
– Хорошо, – невесело усмехнулся Александр. – Пусть будет, что будет. А пока извини, я устал и хочу спать.
Он невежливо повернулся спиной к лешему, закутался в плащ и пододвинулся поближе к огню, который приятно грел спину. Избитые плечи и натруженные руки ломило, сильно болела раненая нога, но Александр заснул сразу, заснул тяжелым сном без сновидений.
Хмурое утро не принесло облегчения. С моря дул холодный пронизывающий ветер, небо затянули плотные серые тучи, сеял мелкий дождь. Одежда отсырела и неприятно липла к телу. Единственное, что обрадовало Александра – отпустила изматывающая боль в ноге. Все-таки он был несправедлив к лешему, тот оказался искусным лекарем. Ратибор тоже чувствовал себя значительно лучше. Он сказал, что Древолюб всю ночь ухаживал за ним и улетел куда-то лишь под утро, настрого приказав дождаться его.
