– Все хорошо, – сказала миссис Зулькифар, – но когда я летела посмотреть Древний Монумент, то предполагала, что здесь хорошее обслуживание.
– Если бы это зависело от меня, я бы для вас все устроил, – стал оправдываться Бригадир. Мистер Мунмен повернулся к Халие.
– Зачем вы прилетели сюда? – спросил он, убедившись, что Бригадир и миссис Зулькифар разговаривают с другими экскурсантами.
Халия постаралась подавить возникший помимо ее воли ужас. Ведь в том, что случилось с поселением в Звездной системе Сириан, не было вины самих людей. Попав в зону необычного эффекта времени, они на протяжении двух столетий вели несчастную полужизнь – не были ни живыми, ни мертвыми. А те несколько человек, кто сохранил способность быстро восстанавливать свое физическое и душевное состояние и выжил, были спасены, когда корабль из Галактического Центра случайно зашел туда. Мистер Мунмен был одним из Выживших.
– Наверное, мне захотелось побыть в открытом пространстве. Но главное – потому что здесь все кончилось, я имею в виду гибель Конфедерации, – постаралась быть честной Халия. – Если бы этого не произошло, мы не жили бы сейчас в свободном Галактическом Сообществе. По-прежнему существовали бы империи.
Мистер Мунмен согласно кивнул и посмотрел на развалины.
Халия вспомнила жуткие истории о Воскресших. Однажды старый учитель рассказывал им, какой у них необычный обмен веществ: они не стареют. Так ли это?
– А почему вы прилетели, мистер Мунмен? – спросила она, поддавшись какому-то порыву.
– Вы действительно хотите знать? – откликнулся он.
– Да, – ответила Халия. Она говорила правду.
– У меня была мечта увидеть истоки. Все равно что побывать на могиле старого человека, которого ты помнил с детства. Его память возвращает тебя на целый век назад. А старец, которого он помнил со времен своего детства, возвращал его в свою очередь еще на сто лет назад. – Он показал на развалины. – Все механизмы, которые валяются в грязи, хранят память о временах Конфедерации. Надеюсь, они не кажутся вам чем-то ужасным.
Но на самом деле это было нечто пугающее. Все в маленькой группе ощутили давление прошлого в холодных потоках безграничного пространства.
* * *
Данецкий быстро нашел трепаку. Она тянулась через заросли кустарника вниз по склону, к развалинам. Он не знал, кто протоптал тропинку – звери или люди. Наверное, звери, решил Данецкий, потому что иногда ему приходилось пригибаться, чтобы пройти по подобию тоннеля, образовавшегося в густом кустарнике. Он пытался вспомнить, что же случилось с животными на Земле после Безумных Войн. Мутанты? Плотоядные животные? Наконец он перестал об этом думать.
