– М-да, – произнес Иоганн. – И столько приключений и никакого толка, вот что досадно.
– Почему? Есть польза.
– Какая?
– Мы теперь знаем, как будят железяк.
Иоганн ничего не сказал, только хмыкнул. У плетня его ждала Матильда. Она что-то выпалила по-немецки и ушла в дом. Иоганн побагровел.
А Иржи ждала мать. Ничего не сказала, только сгорбилась, но ее было до того жалко, что захотелось плакать.
Как только стойбище осталось позади, Хзюка свернул на юг. Вокруг было так накопычено, что проблема сокрытия следов его не беспокоила.
– А почему не на заход Хассара? – спросил Мартин.
– Там граница с хачичеями.
– Ну правильно.
– Границу племени принято охранять. С двух сторон.
– На юге тоже граница.
– Там не только граница. На юге начинаются пески. Их охраняют хуже. И следы долго не держатся. Ветер.
– А-а. Вот в чем дело
– Медленно соображаешь, мягкотелый.
– Зато прочно.
Хзюка квакнул и замолчал. До утра не проронил больше ни слова. А к утру они достигли полосы саванн. Умылись в ручье, пересели на свежих шуссов, продолжили путь.
– При свете нас легко заметить, – обеспокоенно сказал Мартин.
– Ничего страшного. Уже не ночь, а днем тебе часто разрешали покидать стойбище. И я ведь при тебе. Весть о побеге дойдет сюда не раньше, чем на закате Хассара.
Действительно, они мирно разъехались с пастухами, а потом – даже с пограничным дозором, миновали небольшое стойбище. Но после этого Хзюка повернул на юго-запад и начал заботиться о следах – выбирал каменистые участки, петлял. Дважды они долго брели по воде. В середине дня, когда жара сделалась тяжелой для шуссов, Хзюка объявил привал.
Они остановились в роще древовидных папоротников. Перекусив вяленым мясом и съедобными корнями, до вечера по очереди спали.
В сумерках Хзюка сам оседлал шуссов, подтянул упряжь и тщательно проверил все снаряжение.
– Нас уже ищут, – сказал он.
– Сивы хорошо умеют искать, Хзюка. Я знаю. Как ты хочешь их обмануть?
– Завтра мы должны быть у хачичеев. Там нас не ищут.
– Пока.
– Да вся жизнь – это пока, – обронил ящер.
Меняя шуссов, всю ночь они продвигались в быстром темпе. Судя по звездам – на юго-запад. Под утро достигли сухого русла с обрывистыми берегами.
– Вот здесь и проходит граница, – сказал Хзюка. Прижимаясь к мелкому щебню, не успевшему остыть за
ночь, они лежали на вершине холма. Внизу, вдоль обрыва проезжал парный дозор племени Сив. На противоположном берегу ехали хачичеи, тоже двое. И те и другие демонстративно не смотрели друг на друга.
