– Совсем не хочу знать, кто там, – прошептал Иоганн. – А ты?
Иржи мотнул головой:
– Обойдусь.
Они бросились в боковой ход. И чем дальше бежали, тем страшнее делалось. Как в дурном сне, коридор постепенно становился ниже, уже, темнее. Под конец он вообще превратился в трубу, в которой можно было идти только согнувшись в три погибели.
– Назад дороги нет, – сказал Иоганн.
Иржи кивнул. Вскоре пришлось опуститься на четвереньки. И тут появилась надежда. Иржи почувствовал дуновение свежего, пахнущего рекой ветра, а впереди обозначилось светлое пятно.
Он рванулся дальше, яростно работая локтями и коленками. А за их спинами уже мелькал зловещий луч, слышались звонкие лязги. Только бы не бабахнул из чего-нибудь, подумал Иржи. Здесь, в совершенно прямой трубе, промахнуться невозможно. Особенно если картечью..
* * *
Труба выходила на обрывистый склон горы, высоко над Быстрянкой. Иржи порвал матерчатую сетку, закрывавшую отверстие, раздвинул стебли дикого хмеля и тут же судорожно уперся в гладкие стенки – дальше был почти вертикальный обрыв.
За рекой, как на ладони, лежала деревня с темными еще избами. А в деревне тревожно скулил Бернгардт, родненький.
Ближе поблескивала Быстрянка. Внизу, под самым обрезом трубы, в предрассветных сумерках угадывались заросли тальника. У Иржи мелькнула мысль о том, что, если придется падать, кусты в какой-то мере смягчат удар. Но проверять это очень не хотелось.
Позади испуганно бубнил Иоганн.
– Чего? – спросил Иржи.
– Обрыв там?
– Обрыв.
– Веревку с тебя размотать?
– Давай.
Иржи лихорадочно принялся ощупывать стенки, пытаясь найти что-нибудь, что позволяло бы закрепить конец веревки. Однако внутренность трубы оказалась абсолютно гладкой. Ни выступа, ни отверстия, ни даже царапины.
Отчаявшись, он выглянул наружу.
Начинало светать. На куполе колокольни уже отразилась заря. С крыши Промехиной мельницы опять каркал ворон. Порядочные птицы еще спали.
– Во жуть. Иоганн, привязать-то не за что.
– Что ж теперь, пропадать? Ты как хочешь, а я в стеклянный шар не собираюсь. Пошшупай снаружи, хорошенько пошшупай. Люс, люс. Должно быть что-то! Иначе как?
– Бесполезно. Голый камень.
– А хмель?
– Хлипкая трава. Хотя погоди-ка. Он перевернулся на спину
– Держи меня за ноги!
Иоганн вцепился мертвой хваткой. Иржи высунулся по пояс и начал шарить руками.
– Слава те, Господи...
Он обмотал веревку вокруг трубы, края которой ладони на две выступали из скалы.
– Все. Отпускай меня.
– Не могу, – прохрипел Иоганн. – Руки свело. Иржи чертыхнулся.
