– Иржи, помоги, – глухо позвал Иоганн
Иржи двинулся на его голос.
– Нет, стой, не подходи. Фонарь зажги!
Иржи чиркнул кресалом. Искра показалась ослепительной, но повлажневший трут никак не хотел вспыхивать. Запалить его удалось едва ли не с двадцатой попытки.
Слабый огонек затеплился. Фитиль потрескивал, горел неохотно. Иржи поднял фонарь над головой.
В двух шагах перед ним в каменном полу зияла дыра, за край которой уцепились белые пальцы Иоганна. Иржи поставил фонарь рядом и быстро лег на живот.
– Держись!
– Держусь, – выдохнул Иоганн.
Иржи подполз к дыре, схватил его за шиворот.
– Осторожно, – предупредил Иоганн. – Камни скользкие, боюсь подтягиваться...
– Ладно, не трепыхайся, ты только держись.
Иоганн промолчал, экономя силы. Даже дышать перестал.
Иржи обвязал его веревкой под мышками. Потом затянул петлю, уперся ногами в каменный бордюр и принялся тянуть.
– Ну и тяжел ты, гроссфатер...
– Думаю много, – сообщил Иоганн из ямы.
– Самое время, – пропыхтел Иржи. – Но лучше бы раньше. Лезешь очертя голову!
Наконец Иоганн выбрался. Переводя дух, они лежали рядом и смотрели вниз. Иржи бросил камешек. Камешек летел долго.
– А ведь глубоко, – сказал Иржи.
– Йа, – вяло отозвался Иоганн.
– Нет, ну как ты мог, а? Не мальчик же. Иоганн предпочел поменять тему.
– Думал, что убежишь, – признался он. – Испугался ведь, я знаю. Чего не убежал?
– Чего, чего, – проворчал Иржи. – Лучше привидению попасться, чем твоей Матильде
– Йа, йа, Матильда есть женщина большая, – захохотал Иоганн, но тут же спохватился и зажал себе рот.
– А что ты уронил? – спросил Иржи.
– Кирку. И пороховницу тоже. Один заряд только остался. В стволе. Да и то если не подмок.
– Ничего. Стрелять тут вроде не в кого.
– Кто знает. Даже обезьяна с оружием уже есть человек. Смотри. – Иоганн поднял фонарь.
Над серединой колодца висел толстенный, с мужскую руку, канат. В отличие от всего, что попадалось до сих пор, он совсем не выглядел старым, свет оставлял блики на его черной, глянцевой, удивительно гладкой поверхности.
– Ох, – сказал Иржи. – Вдруг это щупальце?
– Щупальтце? – хмыкнул Иоганн. – Какое еще щупальтце?
– Смотри, так и подрагивает.
– Труба это, а не щупальтце. Что, дальше-то слабо идти?
– Это кому? – надменно спросил Иржи. Труб он не боялся. А вот Иоганн встревожился.
– Интересно, – сказал он. – А трубу кто сделал? Не рабы же. И куда это нас занесло?
А занесло их вроде как во внутренность конической башни, построенной наоборот, вниз вершиной и вверх расширенным основанием. Тщательно осматривая стены, Иоганн и Иржи обошли дно этой каменной воронки по окружности, но никаких ходов или запертых дверей не увидели. Зато по стенам вилась спиральная лестница со ступенями из серого металла. Из этого же металла были выточены тонкие стойки ограждения.
