Женин отец оглядел Сашку и вернулся к своей компании на другой конец стойки.
– Кто тебя просил врать? Ну скажи, кто тебя просил? – шипел Витька.
– Ничего себе ты выбрал тестя. Нет, ты видел, какое у него стало лицо? Имею предложение: надо выпить, чтобы он сдох.
– По морде хочешь? – спросил Витька.
– Нет, ты подумай: стакан вина – и на всю жизнь избавишься от крупной неприятности.
У Сашки была привычка, разговаривая, размахивать руками. Мы долго его от этого отучали. Наверно, плохо старались; Сашка говорил и размахивал руками, как будто мы не вели с ним никакой работы.
– Сашка! – сказал я и опустил руки.
– Понял, – ответил Сашка, но через секунду руки его снова мелькнули в воздухе.
Кто-то пристально на меня смотрел. Я повернул голову. Смотрел Павел. Его широкий тонкогубый рот улыбался.
– Может, хватит для первого раза? – спросил Павел.
Мы не ждали от него такой подлости.
– Шесть стаканов! – крикнул Сашка.
– Солнце, виноград, здоровье, – говорил Попандопуло и вытирал стойку.
– Шесть стаканов! – крикнул Сашка, и у него начал расти нос.
Когда Сашка злился, на его лице оставался только нос.
– Кто будет платить? – спросил Попандопуло.
– Вы меня не знаете?
Попандопуло смотрел на Сашку печальными глазами:
– Я знаю в городе одного уважаемого доктора. Но я не знал, что его сын растет алкоголиком.
У стойки стало тихо. Слышны были шаги прохожих и жужжание ос. Дело приняло принципиальный характер. Я бросил на стойку шесть рублей, а Витька крикнул:
– Шесть стаканов! – и протиснулся к стойке, сдвинув плечом матроса.
Попандопуло даже не взглянул на деньги. Я встал рядом с Витькой.
– Советскими деньгами брезгуешь? Правила советской торговли нарушаешь? Это тебе не собственный ресторан, а государственная служба. Забыл, да? Забыл? – Я еще не кончил говорить, а Попандопуло уже нацеживал кувшин.
– По-морскому, – сказал Сашка, подвигая по стойке стаканы. – Чтоб они сдохли! – крикнул он.
– Толк будет, – сказал матрос.
– Я же говорю: профессора.
Мы ушли довольные собой. Последнее, что мне запомнилось, – это ехидная улыбка Жениного отца и печальные, как у старого бульдога, глаза Попандопуло.
Почти у каждого в жизни случается такое, что тяжело бывает вспомнить. А когда вспомнишь, то весь покрываешься испариной. В жизни моей было не так уж много грехов, и в общем-то я не боюсь ворошить прожитые годы. Но когда я вспоминаю по-собачьи печальные глаза Попандопуло, мне становится не по себе. И еще одни глаза преследуют меня как кошмар…
