— Что ты хочешь, красавица? — спросил угрюмый прислужник-раб.
— Брагода! — только и смогла ответить ранняя гостья.
* * *
— Что ты наделал?! Зачем нужно было убивать Рыжего? — Лицо девушки пылало, — Ну что ты молчишь?
Брагода не смотрел на нее. Глупое мальчишеское упрямство отторгало сейчас любую помощь и поддержку. Но более всего Брагода боялся раскрыть себе же самому очевидность своих чувств.
— Это мое дело. Кто тебя звал сюда?
Млава вздохнула. Ей-то было понятно, что стоит за этим пустым бахвальством.
— Завтра соберется родосток, и тебя никто не оправдает. По закону Рода тебе не поможет даже искупление в Храме. Но есть надежда! Закон говорит о том, что кровь сородича можно смыть годом служения Храму на чужой земле. Но Хольдар не был сородичем. И кроме того, ты не пролил его кровь. Слышишь, Брагода?
— Мне не нужна твоя помощь. Уходи!
Гордость заклокотала в груди девушки.
— А я-то думала, что ты уже мужчина! Нет, ты — мальчишка, волчонок, которому просто хочется кусаться.
Она проскользнула сквозь створы ворот, и дорога унесла легкий шаг молодой руянки.
* * *
— Теперь ты знаешь все, — сказал Овар.
Рут обернулся и еще раз посмотрел на жреца.
— С самого начала его появления это можно было понять.
— Оркс увел его из Храма, и я не сумел зажечь в мальчишке огонь Свяговита.
— О чем ты говоришь?! В нем всегда горел другой огонь.
Руту сейчас почему-то вспомнился тот давнишний бой в Коренице. Такая славная победа Оркса. И он, Рут, потерявшийся в беспощадной круговерти боя.
— Нет, Рут, нет! — предупреждая мысли нового руянского сотника, заговорил Овар.
— Ты не смеешь брать на себя право кого-либо карать во имя божественной воли. Даже я никогда не делал этого.
— Почему?
— Потому, что за преступления против Богов судят сами Боги точно так же, как Род судит за преступления против Рода. Иди, сейчас начнется родосток.
Рута проняла лихоманка. Его почти скрутила хворь, но он еще держался В меховом вороте накидки осела испарина.
* * *
Трижды грохотнуло вечевое било. Народ гудел. Наконец, кто-то вышел на круг и поднял жезл говорящего.
— Позор Арконе! В ней забыли, что такое Род. А чтить род — это значит признавать святость старших. Разве Брагода равен Хольдару?
«Равен, равен!» — пронеслось в толпе.
— Да, оба они воины. Но сколько раз Хольдар смотрел в лицо смерти и сколько Брагода?
— Хольдар чужак, — прокричал кто-то, и многие закивали.
— Вот в том-то и вся горечь, — не унимался говорящий — Позор Арконе. В ней забыли, что такое чтить Род, ведь род говорит, что гостеприимство свято. Убивший гостя — дважды убийца.
