– Значит, и спецов успел подобрать? Молодец, к выборам надо относиться серьезно, – сдержанно похвалил его чиновник. – Только знаешь, Сань, ты на них не очень-то рассчитывай. Они все теоретики, а в этих делах иногда надо действовать по интуиции. Ты себе больше доверяй.
– Вот я и езжу на «ройсе»… – согласился Саша и сразу взял быка за рога. – Скажи, а на тебя я могу рассчитывать?
– Если что подсказать – пожалуйста! – Виктор Петрович добродушно развел руками. – Меня ведь за последние пять лет куда только не выбирали!..
– Ну да, опыт – великое дело, спасибо, – с нескрываемой иронией поблагодарил Белов.
Зорин, впрочем, предпочел эту иронию не заметить.
– Ты больше на пенсионеров нажимай, – с самым серьезным видом советовал он. – Поздравления там, письма всякие – они это любят…
Все вышло именно так, как и предполагал Белов – Зорин однозначно дал понять, что для Сашиной избирательной кампании он и палец о палец не ударит. Виктору Петровичу был нужен компаньон из теневого бизнеса, а не из Государственной думы. Неприметный коммерсант, а не звезда политики. Нет, на помощь чиновника нечего рассчитывать – это было яснее ясного. Белов отхлебнул успевший остыть чай и неожиданно улыбнулся.
– Знаешь, мне тут мои спецы ролик предлагают сделать, может, мне с тобой сняться? – задумчиво предложил он. – А что?.. Известный политик поддерживает молодого кандидата в депутаты… Ты как, фотогеничен?
Чай попал Виктору Петровичу не в то горло, он поперхнулся, а откашлявшись, рассмеялся.
– Молодец, – покивал он. – Ладно, давай говорить прямо. Если ты войдешь в Думу, я больше не смогу тебя прикрывать, на мою помощь не надейся.
– Компромата боишься?
Зорин нахмурился. Сцепив пальцы в узел, он пустился в пространные объяснения:
– Не так все просто, Саша. Вот мы сейчас с тобой сидим, чай пьем… Ты обычный коммерсант, и поэтому наша встреча, по большому счету, никого не касается. А как только ты станешь публичной персоной, любая газетная сука увидит нас вдвоем и сделает из этого политический факт! А потом мне придется долго и нудно доказывать, что я не верблюд, ясно?..
«Куда уж ясней!..» – подумал Белов. Ему вдруг стало как-то не по себе. Захотелось немедля уйти и больше уже никогда не встречаться с этим циничным и расчетливым человеком, который всегда называл себя Сашиным другом и ни разу не захотел помочь ему в трудную минуту.
Белов довольно сухо сообщил Зорину о том, что отныне все дела с ним будет вести Витя Пчелкин, и вскоре покинул клуб в Серебряном Бору. Как ему казалось – навсегда.
