- Уходим прочь. Карету нам, карету, - усмехнулся Илья и кивнул молчаливому Владимиру. - Где оскорбленному есть чувству уголок.
Они вышли на улицу, вечернюю, усыпанную примерзшими к тротуарам листьями, и здесь Маша догнала их; студеный ветер отбросил ее волосы, мотнул полами незастегнутого длинного пальто, облепил ноги. И Владимиру даже показалось, что резко подувший холод загнул ее темные мохнатые ресницы, заставил откинуть голову, а она стояла перед ними, всматриваясь в лица обоих, стараясь улыбаться, говорить весело, и вмиг стала прежней Машей, от одного взгляда которой сбивалось дыхание.
- На моего дядечку не надо было обращать внимания, - заговорила она торопливо своим гибким голосом. - Он не в себе, конечно. Всеволод его приемный сын от первой жены, и он хочет, чтобы Всеволод уехал с нами, понимаете?
- Понимать нечего, - ответил Илья. - По-моему, твой распрекрасный дядя - фрукт с паникерского дерева.
- И - субчик! - подтвердил Владимир. - Да еще брехун первого сорта.
- Ах, какие вы глу-упые дурачки! - протяжно сказала Маша. - И все-таки я вас люблю. Обоих. Хороших, странных дурачков, которые ничего не понимают.
Она левой рукой ласково погладила двумя пальцами по щеке Илью, правой рукой тронула подбородок Владимира, обдала обоих ласковой лучистостью глаз, вспыхнувших из-под загнутых ресниц, и Владимир почувствовал зыбкость земли и от прикосновения ее теплых пальцев, и от этой лучистой бездны ее непонятного ему взгляда, обещающего что-то блаженное, тайное, порочное, отчего начинался озноб и холодели зубы. Она спросила:
- Что вы будете делать в Москве? Вы остаетесь? Нам не дали поговорить в этой дурацкой кутерьме. Я хочу знать, что вы будете делать?
- Мы? Мы в армию, - сказал Владимир с незатруднительной искренностью и, сказав, достал пачку папирос "Пушки", предложил Илье. - Мы были сегодня в военкомате.
- Володька не соврал, - поддержал вскользь Илья и взял папиросу охотно, зажег спичку, давая первым прикурить Владимиру. - Мы этот вопрос почти решили.
- Вы курите, мальчики? - удивилась Маша. - Вы там, на оборонных работах, научились? Какие-то вы странные, на самом деле взрослые стали... В армию, я уже догадалась, что в армию, - повторила она и покусала губы. - Ах, как я тоже хотела бы в армию! Но ничего, ничего не выйдет. Я не могу бросить маму.
Илья, прищурясь от дымка папиросы и, казалось, ни о чем трудном не думая, сказал:
- Машенька, ты чересчур красива для армии. Дуэли среди мужчин начнутся. Так что уж сиди с мамой и жди нас. А точнее - Володьку. У меня пять родинок на левом плече - значит, впереди судьба скитальца, как цыганка нагадала. Да если и убьют, беда небольшая: поплачут и перестанут. Верно ведь?
