Однажды вечером мы с Бенни отправились в городской джаз-клуб. В зале было темно и так набито, что притиснутые друг к другу танцоры едва могли двигаться. Бенни сразу направился к оркестрантам, и его позвали поиграть. Среди танцующих я заметила Берти и еще нескольких одноклассников. У всех был довольно серьезный вид. Ведь здесь не развлекались, здесь слушали джаз.
Я села в одиночестве за столик, наблюдая за Бенни, чье лицо горело от возбуждения. Он сыграл несколько соло большей частью в новоорлеанском стиле. И тут рядом со мной присел какой-то пьяноватый парень в расстегнутой рубашке и сказал:
– Ты классная сучка.
Я так опешила, что даже не нашлась, что ответить.
– Классная сучка, – повторил он, усмехаясь.
– Заткнись и оставь меня в покое, – потребовала я и отвернулась. Музыка замолчала, и я поискала глазами Бенни.
– Представляю, как с тобой неслабо трахаться, – продолжал он. – Грудь – закачаешься.
И тут я ударила его, да так сильно, что ушибла руку. У него отвисла челюсть.
– Зря ты это, – сказал он.
– Отчаливай, а то я позову своего друга. Потирая щеку, он схватил меня за руку. Я пыталась вырваться, но хватка была железной.
– Отвали, сволочь. Пусти меня! И тут появился Бенни, У него был поразительно спокойный голос.
– И что ты делаешь?
Мне надо разобраться с этой крошкой – Надо, да?
– Он говорил такое, Бенни, чего я никогда в жизни не слышала.
Тут парень отпустил меня и встал.
Пойдем выйдем, дружок, – сказал Бен ни по-прежнему спокойно.
Пойдем-пойдем, сосунок. Они начали проталкиваться сквозь толпу, а я схватила Бенни за плечо.
– Брось, Бенни. Все кончено. Оставь его в покое.
– Кончено? О, нет. Все только начинается. Мы втроем вышли на улицу. Я здорово испугалась, потому что все происходило очень спокойно и тихо.
– А теперь извинись перед ней, – потребовал Бенни.
– Ничего страшного, – вставила я. – Все забыто. Пойдем.
– Придержи язык, – бросил мне парень. Бенни не глядя протянул мне трубу, и тут парень налетел на него. Удар был таким грубым и сильным, что я даже вскрикнула. Парень ударил Бенни ниже живота, и он согнулся пополам от боли. Я в слепой ярости попыталась дать ему трубой по лицу, но он увернулся. К счастью, Бенни уже успел отдышаться и вмазал обидчику кулаком в челюсть. Потом они вдвоем покатились по земле, парень молотил Бенни по голове. От страха я не могла даже двинуться с места, чтобы позвать на помощь. Но потом мой любимый вывернулся, и они продолжили бороться.
– Дай ему, Бенни! – вскрикивала я. – Дай ему!
