- Есть, курс двести семьдесят!
Климов установил новый курс и вытер платком с лица пот. Потом он повернул голову вправо и увидел, что Кузнецов и Дедух тоже вытирают пот с лица.
- Ну что, товарищ, генерал, хороша заправочка? - бесцеремонно, со своей неизменной улыбкой, спросил Климов.
- Хороша, Климов, заправка, хороша...
- То-то же!
- Восхищаюсь вашей работой. Молодцы! Тяжело все-таки...
- Об этом я на партийном собрании и говорил.
- Правильно ты вчера говорил! - согласился генерал.
* * *
...После выполнения задания они пошли на свой аэродром на посадку.
Заслуженный летчик-испытатель СССР Евгений Александрович Климов за восемнадцать лет испытательной работы (и это с пулей у сердца!) провел большое количество испытаний. Это он первым в Советском Союзе выполнил длительный высотный полет на стратегическом бомбардировщике.
То был полет в район Арктики на дальность и, что характерно, с попутной и встречной дозаправками.
Помощниками Климова были второй летчик подполковник Сек, штурман подполковник Царегородцев, штурман-оператор полковник Полетаев, радист майор Петриков и другие товарищи.
Что и говорить, испытания эти имели исключительно большое значение для обороноспособности нашей Родины.
Но после полета в конечную, такую далекую точку маршрута экипажу предстояло еще выполнить и встречную дозаправку топливом.
Сколько же моральных и физических сил надо иметь испытателям, чтобы справиться с таким заданием!
И вот они встретились - корабль Климова и танкер, пилотируемый летчиками Григорием Неверовым и Федором Колтуновым.
Связь между ними по радио была установлена еще давно. Теперь же с помощью сложной аппаратуры и сигнальных огней летчики сблизились.
- Вижу тебя, Гриша, вижу! Разворачивайся вправо! - первым заговорил Евгений Климов.
- Хорошо, Женя. Действуй!
Маневр самолетов был летчиками построен очень удачно и вскоре Климов с первой же попытки произвел сцепку.
Топливо под большим давлением устремилось в баки бомбардировщика.
На обоих кораблях внимательно следили за ходом операции.
- Командир, хватит! Уходи! Оставь мне, а то домой не дойду... - то ли шутя, то ли серьезно предупредил Неверов.
- Командир знает, сколько брать топлива! - отрезал Климов. - И сколько оставить...
- Уходи, командир, уходи!.. Упаду по дороге...
- Все, ухожу! Спасибо за материально-техническое обеспечение! До встречи! Эх, вдоль по Питерской!.. - запел задорно Климов.
Да, приняв в Заполярье в свой самолет тонны топлива, можно в самом деле петь.
