— Что происходит, Гамаль? — спросил Саад с порога.
Гамаль непонимающе покачал головой.
— Это будет сегодня ночью?
Гамаль снова покачал головой, пропуская его в дом.
— Тогда зачем ты надеваешь форму?
— Ты пришел допрашивать меня? — сердито спросил его Насер.
— Я пришел сказать тебе, что надо отложить выступление.
— Что отложить?
— Выступление, которое ты наметил.
— Почему?
— Они оповещены.
— Кто оповещен?
— Фарук знает о подготовке переворота. Связался с начальником Генштаба.
— Так. Кто еще? Говори быстрее...
Это была новая неприятность.
— Начальник Генштаба приказал вызвать всех командиров дивизий и бригад в управление армии у Кубри эль-Кубба.
— Откуда тебе это известно? — не унимался Гамаль.
— Сегодня я дежурный офицер в управлении разведки, — объяснил Саад. — У меня едва нашлась минута, чтобы прийти к тебе. Прошу, отложи операцию...
— Нет. Это невозможно, — ответил Гамаль, наконец доверившись Сааду. — Колесо уже завертелось. Можешь возвращаться.
— Нет, — внезапно сказал Саад. — Я останусь с тобой. Я такой же «свободный офицер», как и ты.
Гамаль велел Сааду срочно идти домой, переодеться, взять оружие и ждать в условленном месте.
После этого Гамаль сказал братьям: «У меня двести фунтов. Сто я оставлю при себе. Остальные отдаю вам. Если что случится, позаботьтесь о семье...»
Сев в машину, Насер поехал к Амеру. Гамаль сообщил собравшимся у Амера об экстренном совещании в Генштабе.
— Если бы мы смогли захватить их всех сразу! — сказал Насер. Выступление было назначено на час ночи. Часы Гамаля показывали одиннадцать часов сорок две минуты.
— Пойдем в казармы поднимать солдат, — предложил Амер.
Центральный вход в военный городок был закрыт. Перед воротами необычно много военных полицейских. Повернули ко вторым воротам. Они тоже закрывались.
— Чья это работа? — спросил Насер.
— Не знаю. Попробуем заехать с другой стороны, — сказал Амер.
Только сейчас вспомнил Насер, что не захватил Саада Тауфика. Было одиннадцать часов пятьдесят минут. Он решил сдержать слово и вернуться за ним. Около университета «Айн Шамс» Насер и Амер увидели прямо перед собой колонну бронемашин с потушенными огнями.
— Враги действуют быстро, — сказал Насер, нажимая на тормоза.
— Мне кажется, это повстанцы, — сказал Амер.
Они остановились. Когда подошли первые машины, Насер и Амер поняли, что это тринадцатый батальон.
Неожиданно молодой лейтенант приказал окружить «остин».
— Ты можешь убираться! — крикнул он грубо Амеру, бывшему в гражданской одежде. — А ты, — офицер потряс перед носом Насера пистолетом, — арестован. Майорам запрещено шляться по улицам этой ночью.
