Я на него зенки пялю. Он говорит: Чего так смотришь, казак?
А я говорю: Похож. Он говорит: На кого? Я говорю:
Живет у нас в деревне один мужик, все говорили - похож на тебя.
А генералы рядом стоят - аж позеленели, как индийские лягухи! А царь спрашивает:
Ну и что, похож? Я говорю: Вылитый наш сапожник Матвей Фролов!
- А он? - Сталина эта истори очень заинтересовала.
- А он чего? Засмеялся, дал мне Георгия, ассигнацию, поцеловал и дальше двинул...
- Давай выпьем за Индию, - предложил Сталин.
- За Индию... - Новик подумал и согласился. - За Индию...
Они чокнулись, выпили, склонились над сковородой.
- Картошечка - хорошо... - одобрил Иван. - Там тоже есть, батат называется. Я не люблю - сладкая. Вроде как наша подмороженная.
- Ну а народ как там?
- Народ? Да теленок он, а не народ! Есть, правда, там сикхи, эти ребята боевые, по мне, а так - слишком добрые, слишком... И верующие до ужаса.
Тридцать три миллиона богов, и каждому молятся.
- Тридцать три миллиона? - Сталин покачал головой.
- Тридцать три миллиона, - подтвердил Новик. - Вот и поговори с ним, с индусом...
Ты ему про Будду, он тебе про Шиву, ты ему про Вишну, он тебе про Кришну!
- У нас легче... - задумчиво сказал Сталин.
- Намного, - согласился Иван.
- А англичане как? - с интересом спросил Сталин.
Новик мотнул головой.
- За жизнь свою трясутся! Чуть что: Я подданный английской королевы!
- А ты?
Иван улыбнулся.
- Тут уж рубишь и знаешь, кого рубишь.
Сталин засмеялся. Было видно, что Новик ему нравится.
- Но народ культурный, англичане, тут ничего не скажешь, - продолжил Новик про англичан.
Но Сталин не захотел больше про них слушать, налил по полному стакану коньяка.
- Слушай, у тебя кличка есть?
- Новик... - пожал плечами Иван.
- А я Коба. Зови меня так.
- Как? - нахмурилс Новик, и рука его сама потянулась к сабле.
- Коба.
- А я подумал - кобра. А то я этих гадов...
Давай, Коба.
- Давай, Новик.
Они чокнулись и выпили.
- Ну а Ленин как? - спросил Иван.
Сталин опустил голову и ответил глухо:
- Плохо Ленин. Все время без сознания. А когда в сознании - не узнает. Меня Троцким называет.
- А Троцкого - Сталиным?
- Нет, про него вообще Зиновьев говорит. Не будет Ленина, ничего не будет.
Индия советской тоже не будет. Вот так, Новик.
- А врачи что говорят?
- Что они понимают...
Новик вдруг хлопнул себя по колену.
- Эх, к нам бы в Индию Ильича! Есть у меня одна знакома колдунья, она не то что больного, она мертвого подымет! Ты мне не веришь, Коба! нахмурился Иван.
