- Да я все никак не понимал, про чего эта поговорка, - сдавленно объяснил Иван.
- Которая, Вань, которая? - торопила Наталья, ее тоже разбирал внутренний неудержимый смех.
- Кому поп, кому попадья, а кому... по-по-ва дочка, - пропел Иван, и они обнялись, уткнулись друг в дружку, заглушая хохот.
В разных местах спящего лагеря прохаживались часовые, а у палатки Лапиньша стояли двое. Из палатки доносился богатырский храп.
- Эх и дает Казис Янович! - одобрительно улыбнулся один. - А раньше, бывало, стоишь и слушаешь - жив еще или уже помер.
- В здоровом теле - здоровый дух, - объяснил другой, и они разом посмотрели вверх.
В густом ночном воздухе зашелестело что-то, и большая птица, похожая на самого крупного из голубей, витютня, села на вершинку шатровой палатки комкора.
Она внимательно посмотрела на часовых и вдруг сказала отчетливо, почти человеческим голосом: Кук-кук.
- Птица Гукук! - прошептал один из часовых.
Другой вскинул винтовку, но птица вдруг открыла клюв и исторгла из себя пламя.
Небольшое, правда, и как бы не пламя, а голубой округлый свет. После чего снялась и улетела, шурша крыльями о воздух.
Голые по пояс, а то и вовсе голышом умывались на рассвете красноармейцы в шумной ледяной воде небольшого водопада. Крякали от удовольствия, играли мускулами, смеялись.
Комкор Лапиньш встал под падающую воду и стоял не двигаясь, блаженно закрыв глаза. На берегу сидел Брускин, в кожанке, с перевязанным горлом, и чистил белым порошком зубы.
- Это кто тебя так, Иван? - громко спросил Колобков, указывая на искусанную до локтя Иванову руку.
- Это?.. - Иван придумывал, что бы ответить, и придумал: - Обезьяна...
- Ну? Это как же?
- Да спал сегодня крепко после разведки, а она в палатку забралась... Да и не чуял.
- Крупная?
Иван посмотрел на шрамы.
- Да вроде крупная.
- Белая?
- Чего?
- Обезьяна, говорю, белая была?
Красноармейцы вокруг с интересом слушали разговор. Серьезный тон давался Новику все труднее.
- Где же ты видел белых обезьян? - растерянно спросил он.
- А звали ее как? - прокричал сквозь смех Колобков.
Красноармейцы взорвались смехом, и Иван не выдержал, тоже захохотал.
Дорога была хотя и лесной, но широкой, и потому двигались быстро.
Лапиньш ехал верхом в середине колонны.
Рядом с ним был Брускин с перевязанным горлом. Их окружала тройная цепь всадников, которые посматривали по сторонам настороженно и зорко. Лапиньш говорил что-то улыбающемуся Брускину и смеялся во весь рот. Комкор преобразился.
