- Иоанн, мое терпение кончается. Ты о многом осведомлен, но ты не мудр, Иоанн. Ты готовишь себе смерть своими речами.
- А ты труслив, Ирод. Ты не скажешь лишнего, но дела твои готовят тебе не завидную участь.
- Если хочешь, поговорим обо мне, но оставь моего отца и оставь римлян. Не твое это дело - их судить.
- А твои дела, Ирод - им подражать. Ты хочешь повелевать, как Ирод и как Цезарь, готовься быть таким же вероломным.
- Хватит меня обвинять! Я не отвечаю за дела других.
- Иродиада...
- Прочь! Прочь с глаз моих, или я за себя не ручаюсь!
- Ты отпускаешь меня?
- Нет, ты останешься моим гостем. Я хочу дать тебе время, чтобы ты одумался. Мы поговорим после. Ты должен рассказать об этом человеке.
- Значит, ты боишься меня, коли не отпускаешь.
- Я боюсь за тебя, Иоанн. С такими мыслями тебе не долго осталось ходить по земле.
- Кто же меня убьет, Ирод? Ведь смертной казни нет. Или ты уже решился?
- Мне не нужна твоя жизнь, Иоанн, но ты сам призываешь опасности на свою голову!
- Моя голова во власти господа, а не людей.
- Не зарекайся, Иоанн. Кто знает свою судьбу?
- Моя голова не дает тебе спать Ирод...
- Я не враг твоей голове, Иоанн.
- Не зарекайся, Ирод. Кто знает свою судьбу?
- Пересмешник... Стража! Уведите дерзкого. "Может быть и вправду, надо было Иродиаду изгнать, а на Саломие жениться? Впрочем, это ещё не поздно. Вздор, о чем это я? Иродиада так любит меня. Только что же она за Филиппа вышла? Да и не по её ли наущению он замыслил против меня? ... Иоанн умен, да... Но и он не умеет читать в сердцах человеческих. А Саломия - прелесть, как хороша!"
* * *
- Что ты так печален, супруг мой, накануне своего дня рождения?
- Слова Иоанна запали мне в душу.
- Как можно смущаться наветами смутьяна?
- Смутьяна, говоришь? Но ведь он не призывает к бунту. Он упрекает меня.
- Кто осмелится упрекать своего повелителя, тот и есть - смутьян. В чем он посмел тебя упрекать?
- В подражании римлянам.
- Римляне - достойные люди, им подражать не зазорно. А в чем именно?
- Он упрекает, что я женился на тебе.
- Наглец! Его ли это дело - разбирать твою волю?! Вели его казнить за дерзость.
- Ни за дерзость, ни за что иное не хочу я казнить его, да и не смог бы без одобрения Рима. Но и выпускать его нельзя.
- Вели убить его тайно!
- Да зачем же его убивать? И за что? За его вздорные слова? Если за слова убивать - так впору было бы истребить целое царство.
- Если царство встанет у тебя на пути - истреби царство. Будь велик.
