Однако не могли знать бедные катары, что благополучный исход их из осажденной крепости не остался незамеченным. Невидимые, но всегда оказывающиеся в нужный момент и в нужном месте, рыцари Храма помогли осуществиться этому грандиозному побегу. Это они, воины Христовы, вовремя сняли охрану, они втайне следили за беглецами, делая все возможное для успеха столь необычного предприятия.
То, что уносили с собой не раскаявшиеся еретики, было предметом многолетних поисков и самих Храмовников, перерывших до основания почти весь Иерусалим.
Куда могли убежать катары со своим священным грузом? Путь их лежал лишь к одному месту, которое было ближе всех к осажденной крепости. Место это называлось Ренне-ле-Шато. С него началось наше повествование. Много веков спустя после той памятной мартовской ночи простой сельский священник окажется на грани безумия, когда судьба позволит ему слегка соприкоснуться с одной из древнейших тайн мира.
Землями в районе Ренне-ле-Шато спокон веков владел род Бланшфоров. Они искренне сочувствовали катарам, и еретики именно там надеялись найти тайное убежище. Однако у Бланшфоров была и ещё одна жизнь. Этот род дал миру знаменитейшего Великого Магистра ордена Тамплиеров по имени Бертран, который стоял во главе Храмовников с 1153 по 1170 год. Благодаря усилиям этого славного рыцаря некогда безызвестная корпорация, напоминающая монашескую общину, приобрела мощную организационную структуру, строгую военную дисциплину, богатейшие финансы и смогла стремительно ворваться в высшие эшелоны власти как во Франции, так и во всем христианском мире.
К сожалению, все эти подробности не были известны бедному Гийому де Ногаре, который в слепой злобе своей даже и предположить не мог, насколько он, катар и "совершенный" близок ордену Храма и его тайным мистериям. Пожалуй, в этом и заключалась одна из причин описываемой нами трагедии.
VII
ИНТЕРМЕДИЯ
Как часто причиной грандиозных событий становится простое непонимание, простое невежество. Бог, словно специально запутывает слабый человеческий разум в лабиринтах неразрешимых противоречий. Видно, Богу свойственно трагическое мироощущение. И чем больше страданий, напрасных жертв и разочарований преодолевает человек, тем ближе он к своему Создателю, этому самому великому автору самой грандиозной в мире трагедии, называемой Жизнью.
Вот они, герои нашей драмы. Первым на сцену ступает Филипп Красивый. Измученный своей безнадежной любовью к покойной супруге, королеве Жанне, затмившей ему бескрайнее и бесподобное небо Франции, он не знает, на кого направит Гнев свой и поэтому видит в Тамплиерах тех, кто изменил делу крестоносцев, кто предал его святого деда, и кто стал причиной катастрофического обмельчания людской породы.
