– Мне сказали, что обычно эти тесты длятся две недели, – добавил он. Об этом он и сам узнал только тогда, когда все кончилось.
– Мне кажется, что Армия ждет не дождется, когда получит новых тренированных призывников.
Охо-хо! Значит, ты сказал всем «до свидания» и все такое? Все здесь уладил?
Джонни бросил в свой чемодан еще пару носков и присел на край кровати.
Джейм, я слишком устал, чтобы тянуть кота за хвост. Скажи мне прямо, что ты хочешь?
Джейм вздохнул.
– Что ж, прямо и откровенно… Элис Карн немного расстроена из-за того, что ты сначала, прежде чем пойти туда, не обсудил это с ней.
Джонни нахмурился и поднапряг память. Конечно, он не видел Элис с того самого дня, как начались тесты.
Но было похоже, что с ней все в порядке, когда они виделись в последний раз.
– Знаешь, если это и так, то она мне ничего не говорила об этом. От кого ты это узнал?
– От Моны Байл, – сказал Джейм.
– Конечно, Элис не сказала бы тебе прямо. Теперь слишком поздно что-либо менять.
– Но зачем об этом говоришь мне ты?
– Потому что мне кажется, что тебе нужно попытаться увидеться с ней сегодня. Показать ей, что она тебе не безразлична, прежде, чем ты умчишься спасать человечество.
Что-то в его голосе заставило Джонни помедлить с ответом, который словно замер у него на губах.
– Ты что, не одобряешь моего поступка, да?
– спокойно спросил он.
Джейм покачал головой.
– Нет, вовсе нет. Меня беспокоит только то, что ты ввязался в это дело, толком не представляя, на что идешь.
– Мне двадцать один год, Джейм…
– И ты всю свою жизнь прожил в небольшом городке в приграничном мире. Согласись, Джонни, ты отлично вписывался в его жизнь, но там тебе придется столкнуться сразу с тремя реальностями, которые тебе не известны: с самим обществом Доминиона, Армией и, наконец, войной. Не слишком ли большой набор?
Джонни вздохнул. Исходи эти слова от кого-либо еще, он встретил бы их в штыки. Но Джейм обладал врожденной способностью понимать людей, и Джонни уже давно привык безоговорочно доверять его мнению.
– Единственной альтернативой встрече с этими неизвестными реальностями является сидение в стенах моей комнаты всю жизнь, – сказал он.
– Я знаю, поэтому у меня нет для тебя сколько-нибудь значительных предложений, – безнадежно махнул рукой Джейм.
– Похоже, я просто хотел убедиться, что ты уезжаешь отсюда, хорошо представляя себе, на что идешь.
– Что ж, спасибо.
– Джонни медленным взглядом обвел комнату, замечая то, что за долгие годы перестал замечать. Только теперь, почти неделю спустя после своего решения идти в армию, он начал понимать, что на самом деле оставляет все это. Возможно, что навсегда.
