- Извини, Влад... - просительно протянул парень. Бармен покачал головой.
- Шура, ты не прав, - назидательно изрек он.
- Понял, понял... - закивал Шура, быстро проглотил остатки пива и соскочил с табурета.
- Извини... - повторил он, разводя руками. Джинсовая безрукавка распахнулась, стало видно, что тугие кольца вытатуированной змеи опоясывают и его грудь. Не парень, а этакое современное подобие Лаокоона, со скорбным ликом безуспешно разрывающего путы морского гада.
- Ступай! - не глядя на него, буркнул бармен, убирая со стойки пустую бутылку и стакан.
Шурик виновато вздохнул и поплелся к выходу. Испортили настроение парню. Душила его сейчас вытатуированная змея, ох и душила! Душу наизнанку выворачивала.
Владик взял бутылку "Белого аиста" и повернулся ко мне.
- Ты не пробовал реализовать свое умение в казино?
Он собирался налить, но я прикрыл рюмку ладонью.
-Нет.
- Что - нет? Не пробовал в казино играть, или коньяку за. счет заведения не хочешь?
- Играть не пробовал, - честно признался я, - и в голову не приходило. А коньяку хочу. Но - другого. Плесни-ка во-он из той бутылки...
И указал на бутылку "Martell".
Владик снисходительно усмехнулся.
- Тебе не понравится, - сказал он..
- Польская подделка?
- Суррогаты не держим, - возразил Владик. - Просто знаю твой вкус. Если хочешь дорогого коньяка, предлагаю "Hennessy".
Я перевел взгляд на бутылку "Hennessy". По ценнику американский коньяк стоил в два раза дороже французского. Владик был человеком слова и отнюдь не скаредным. Редкие по нынешним временам качества.
- Хочу попробовать французского, - упрямо возразил я. - Говорят, лучший в мире,
- Кому как, - пожал плечами Владик, снимая бутылку с полки.
Я украдкой глянул на стойку перед собой. Сползший с блюдца орешек исчез, крошки тоже. Это безобразие нужно прекращать, а то за первым орешком непременно последует второй.
- И лимончик, пожалуйста, - попросил я.
- Лимон под "Martell"? - изумился Владик.
- А Почему нет? - в свою очередь удивился я. - Неплохо кто-то сообразил закусывать коньяк арахисом, но Николай II придумал лучше.
- Лимон под "Martell" все равно что соленые огурцы под шампанское, пояснил Владик, однако, увидев на моем лице недоверие, снова пожал плечами, налил в рюмку коньяк и заменил блюдце с арахисом на блюдечко с нарезанным лимоном.
Я понюхал рюмку. Содержимое коньяком и не пахло. Тонкий, приятный аромат, отнюдь не коньячный. Букет, одним словом, как говорят дегустаторы. Может, настоящему коньяку так и положено благоухать, а от наших коньяков французы нос воротят, как от клоповой морилки?
