— Так это вы?
Тамба молча вынул галстук из заднего кармана и, развернув его, положил на стол между ними.
Хиппи с любопытством наблюдали за происходящим.
— Но… Но вы же негр! — неожиданно для самой себя вдруг выпалила Марина.
— Я это знаю, — кивнул Мапота.
— Ой, простите, — спохватилась Буданова.
— Все в порядке.
— Нет, вы мне не подходите! — решительно заявила Марина и, круто развернувшись, бросилась к выходу.
— Черт, какая же я дура! — бормотала Буданова, лихорадочно шаря по карманам в поисках ключей от машины.
— Вы это ищете?
Марина обернулась.
Негр, позвякивая связкой ключей, держал ее высоко в воздухе, словно ожидая, что Марина будет подпрыгивать за ними, как болонка за конфеткой.
— Отдайте!
— Сначала объясните мне, почему я вам не подхожу.
— Это не имеет значения. Не подходите — и все.
— Потому что я черный?
— Цвет вашей кожи тут совершенно ни при чем!
— Тогда в чем же дело?
— Отдайте ключи!
— Нет!
— Просто вы не тот человек, который мне нужен, вот и все. Совершенно не тот тип. А теперь отдайте ключи.
— Вы позвонили мне из-за вашего мужа? — спросил Мапота, протягивая связку девушке.
— Что? — Марина ошеломленно уставилась на него. — Вы знаете, кто я такая?
— Кто же не знает Марину Буданову, владелицу самой популярной в Москве галереи “Экстази”, — усмехнулся мулат. — Ваши фотографии печатаются чуть ли не в каждом номере журнала “Bay!”. Только там вы одеты совсем иначе.
— О господи! — прошептала Марина и, закрыв лицо руками, заплакала горько и безнадежно.
* * *
Клавдия Андреевна Круковская, домработница Сергея Вермеева, позвонила в дверь издателя журнала “Bay!”. На звонок никто не откликнулся, однако в этом не было ничего удивительного: Вермеев заранее предупредил ее, что, сегодня вечером его не будет дома и он вернется лишь к полуночи.
У самой Клавдии Андреевны тоже возникли кое-какие дела, и она отправилась убирать квартиру не в шесть часов, как планировала, а гораздо позже. Впрочем, это не играло никакой роли. Она рассчитывала управиться часа за полтора.
Набрав нужный номер на кодовом замке, она на несколько секунд прижала подушечку большого пальца правой руки к полированной стальной пластине. Замок подмигнул красным огоньком и открылся с тонким комариным писком. Но это было далеко не все. Клавдия Андреевна достала из кармана связку ключей. Богатый издатель заботился о своей безопасности.
Войдя в квартиру, домработница отключила охранную сигнализацию и наконец получила возможность приступить к своим прямым обязанностям.
