Борис кивнул.
- Надя улетела к нему в больницу. Входите, входите. - Паганель посторонился, пропуская нас в просторную прихожую.
На свету наша грязная одежда напоминала половые тряпки. Хозяин квартиры на секунду удивленно замер, затем тихо, не без иронии спросил:
- Пробивались с боем?
Борис усмехнулся:
- Примерно так. Знакомтесь: Сергей ... м-м Степанович, друг Николеньки.
Паганель приосанился и церемонно поклонился:
- Очень приятно. Логинов. Максим Кузьмич. По профессии - Паганель.
Он повернулся и крикнул куда-то в глубину квартиры:
- Зоя! Голубушка! У нас ЧП!
Борис остановил хозяина квартиры:
- Максим Кузьмич, у нас к вам важный разговор и плохие новости. Николенька погиб!
Паганель замер, медленно повернулся к Борису:
- Да вы что... Не может быть! Как же это! Николенька... Коля! Горе-то какое...
Паганель выглядел растерянным, даже каким-то жалким. Он помолчал, потом спросил:
- Как это произошло?
Я скупо, в двух словах, рассказал.
Хозяин некоторое время постоял молча, наконец глухо проговорил:
- Надо же... Вот так вот, глупо и нелепо...
Мы стояли в просторной прихожей, и каждый вспоминал Николеньку, мне даже на секунду показалось, что сейчас из-за угла коридора выйдет вдруг он сам, и скажет, улыбаясь: "В-вы ч-чего это? Ч-чего т-такие м-мрачные?".
Но вместо Николеньки к нам выбежал совсем другой человек. Послышались легкие шаги и в прихожую впорхнула, иначе и не скажешь, худенькая коротко стриженная светловолосая девушка в джинсах и свитере. Задорно вздернутый носик придавал её лицу какое-то детское выражение. Серые, чуть раскосые глаза глаза девушки удивленно расширились:
- Борис! Что с вами?
Паганель махнул рукой:
- Моя дочь, Зоя. Зоинька, это Сергей, друг Николеньки. Ты знаешь... Николая больше нет!
Зоя всплеснула руками:
- Как же так! Он же...
Отец прервал ее:
- Такое несчастье! Да ещё мальчики попали в пердрягу...
Девушка засуетилась:
- Что же я стою-то! Быстро раздевайтесь, вещи складывайте вот сюда.
Мы с Борисом дружно запротестовали, но Зоя, смешно сдвинув брови, командирским голосом сказала:
- Ни каких возражений не принимается! Быстро раздеватесь - и ванную! Да, брюки тоже снимайте, я дам вам папины экспедиционные штаны.
Борис в отчаянии обратился к хозяину квартиры:
- Ну Максим Кузьмич... Неудобно...
Паганель лукаво улыбаясь, подыграл дочери:
- Неудобно спать... м-м-м ...на потолке! Одеяло, знаете ли, падает! Без разговоров! Начальство приказало - извольте выполнять!
