- Марья Сергеевна,-произнес он, запинаясь,-я... у меня... я вам должен что-то сказать...
- Говорите,- быстро возразила Маша. Лучков нерешительно посмотрел кругом.
- Я теперь не могу...
- Отчего же?
- Я бы желал поговорить с вами... наедине...
- Мы и теперь одни.
- Да... но... здесь в доме.
Маша смутилась... "Если я откажу ему,-подумала она,-все кончено..." Любопытство погубило Еву...
- Я согласна,-сказала она наконец.
- Когда же? Где?
Маша дышала быстро и неровно.
- Завтра... вечером. Вы знаете рощицу над Долгим Лугом?..
- За мельницей? Маша кивнула головой.
- В котором часу?
- Ждите...
Больше она не могла ничего выговорить; голос ее перервался... она побледнела и проворно вышла из комнаты.
Через четверть часа г-н Перекатов, с свойственной ему любезностью, провожал Лучкова до передней, с чувством жал ему руку и просил "не забывать"; потом, отпустив гостя, .с важностью заметил человеку, что не худо бы ему остричься,- и, не дождавшись ответа, с озабоченным видом вернулся к себе в комнату, с тем же озабоченным видом присел на диван и тотчас же невинно заснул.
- Ты что-то бледна сегодня,-говорила Ненила Макарьевна своей дочери вечером того же дня.-Здорова ли ты?
- Я здорова, маменька.
Ненила Макарьевна поправила у ней на шее косынку.
- Ты очень бледна; посмотри на меня,-продолжала она с той материнской заботливостью, в которой все-таки слышигся родительская власть,-ну, вот и глаза твои невеселы. Ты нездорова, Маша.
- У меня голова немного болит,-сказала Маша, чтоб как-нибудь отделаться.
- Ну вот, я знала,- Ненила Макарьевна положила ладонь ко лбу Маши,однако жару в тебе нет.
Маша нагнулась и подняла с полу какую-то нитку. Руки Ненилы Макарьевны тихо легли вокруг тонкого
стана Маши.
- Ты что-то как будто бы мне сказать хочешь,- ласково проговорила она, не распуская рук. Маша внутренне вздрогнула.
- Я? нет, маменька.
Мгновенное смущение Маши не ускользнуло от родительского внимания.
- Право, хочешь... Подумай-ка. Но Маша успела оправиться и вместо ответа со смехом поцеловала руку матери.
- И будто нечего тебе сказать мне?
- Ну право же, нечего.
- Я тебе верю,-возразила Ненила Макарьевна после непродолжительного молчания.-Я знаю, у тебя нет ничего от меня скрытного... Не правда ли?
- Конечно, маменька.
Маша, однако ж, не могла не покраснеть немного.
- И хорошо делаешь. Грешно было бы тебе скрываться от меня... Ты ведь знаешь, как я тебя люблю, Маша.
- О да, маменька!
