Сергей сел, с решительным видом засовывая блокнот во внутренний карман пиджака.
— А кто виноват, что такое положение создалось? — низким басом, глядя не на Сергея, а в сторону председательского стола, спросил Лагоденко.
— Мы сами виноваты, — быстро ответил Сергей, — в том, что у нас беспорядок. И сами должны выправлять.
— Сами-то сами… — пробурчал Лагоденко.
— Лагоденко, ты хочешь что-то сказать? — спросил строго Федя Каплин.
— Погожу пока…
Придвинувшись к Сергею, Вадим сказал вполголоса:
— Петр прав — не только мы виноваты. А Козельский? Он же руководитель, его дело интересно работу поставить…
— Да нет же, нет! — досадливо сморщившись, прошептал Сергей. — То есть в какой-то мере — конечно… Но Борис Матвеевич милейший человек, он готов хоть весь институт в общество записать. А сейчас надо вычистить половину…
— Так что же ты, Палавин, конкретно предлагаешь? — спросил Каплин.
— Конкретно вот что: сократить число членов общества в два раза. Лучше меньше, да лучше! Многим серьезная научная работа не по плечу, и они тянут назад остальных, и от этого заседания у нас такие убогие, неинтересные. Пусть меня товарищи правильно поймут…
— Мы тебя поняли, — сказал Лагоденко.
Несколько человек заговорили сразу, вперебой:
— Что ж, это общество — для избранных?
— Да прав он! Слишком нас много…
— Ну и хорошо!
— Чепуха, не в количестве дело!
— А кто будет отбирать, не Палавин ли?..
— Федор, дай мне слово! — сказал Лагоденко, поднимаясь. И все сразу притихли: просто потому, что когда говорил Лагоденко, все равно никого больше не было слышно. — В выступлении Палавина была, я бы сказал, обычная его «палавинчатость». Тш, не смейтесь!.. Он прав, говоря, что в нашем НСО работа идет несерьезно, беспорядочно и нудновато. Это так оно и есть. Но он не прав, когда объясняет это тем, что людей много. Глупости, не в том секрет! А в том… — Лагоденко трубно кашлянул, расправил плечи и засунул обе ладони за свой широкий ремень с бляхой, — в том, что руководство общества, и уважаемый Борис Матвеевич и почтенный Федор, очень мало по-настоящему интересуется нашей работой. Я говорю «нашей», потому что хотя я еще не вступил в общество, но думаю вступить, и меня это дело кровно задевает. Темы рефератов берутся у нас не только случайно, беспланово, но и безыдейно — да, в том смысле, что они слишком уж академичны, литературны и очень мало связаны с современностью. Вот корень всего. А ведь задача руководства предлагать студентам темы…
