Ли тоже стал наблюдать за подростком.
– Джой становится мужчиной, Одри. Невозможно все время отвечать за него и защищать всю жизнь, словно несмышленого ребенка, – молодой человек поднял камешек и бросил его. Но камешек не долетел до воды. – А чем он любит заниматься больше всего?
Одри помедлила, выпила несколько глотков лимонада.
– Джой любит вырезать из дерева. В его комнате много всяких фигурок. Иногда он вырезает и поет. Удивительно, но когда он поет, то совершенно не заикается. Дома еще любит охотиться на зайцев.
Ли заглянул в корзину и достал оттуда мягкий пирожок.
– Ну тогда, возможно, я возьму его с собой на охоту, когда у вас будут уроки. Не сидеть же ему дома, скучая. Что касается меня, то я совсем не умею сидеть без дела.
Сильный порыв ветра рванул широкие поля шляпы Одри. Девушка развязала шелковую ленту и сняла головной убор.
– Вы хороший адвокат, Ли?
Ли засмеялся над простодушным вопросом. Одри посмотрела на прекрасные ровные зубы молодого человека.
– Как я должен ответить на такой вопрос? – спросил он, все еще смеясь. – Конечно, я – хороший адвокат. Иначе не сумел бы создать собственную фирму.
И снова Одри охватил внезапный сладостный жар, какого она никогда не испытывала до встречи с этим человеком. Девушка снова отвела глаза, притворяясь, что с интересом наблюдает за братом.
– Как называется ваша адвокатская фирма?
– «Джеффриз, Джеймс и Стилвелл». Мы уже стали одной из престижных фирм в Нью-Йорке.
– Я понимаю. Мой отец знаком с несколькими адвокатами в Батон-Руже. И даже в Новом Орлеане. Знаете, мой отец очень известный и уважаемый человек.
Ли постарался сдержать улыбку, понимая, как она гордится своим отцом и его плантацией.
– Понимаю, – согласился он. Если девушке хочется верить, что ее отец лучший человек на свете, в такой убежденности нет ничего плохого. Когда-то он так же думал о своем отце. И чувствовал, что понимает Джоя лучше, чем Одри может предполагать. Джой ощущал се»бя лишним, ненужным человеком в собственном доме. Он не в состоянии завоевать уважение отца. Потому-то ему кажется, что он одинок. Надо серьезно поговорить с мальчиком, убедить, что тот может сам решить, чем заняться в жизни. Независимо от того, какую судьбу готовит ему отец и чего хочет от сына.
Отношения в семье Джеффриз не были похожи на отношения в семье Бреннен. Однако Ли уже испытал, какое влияние может оказать отец на сына своим авторитетом.
– Мы живем далеко от залива и не можем часто бывать на побережье, – рассказывала тем временем Одри. – Однажды мы ездили в гости к тете Джанин в Батон-Руж. Это сестра нашей мамы. Плавали на пароходе по заливу. Мне очень понравилось, – она снова коротко взглянула на Ли. – Я вам говорила, что река Миссисипи протекает на востоке нашей плантации?
